Med nye rapporteringskrav, der starter i 2024, skaber EU's direktiv om virksomheders bæredygtighed og rapportering (CSRD) i øjeblikket bølger i en verden af bæredygtighed og ESG. Der er selvfølgelig masser at tale om i direktivet, men et emne, der ser ud til at dominere diskussionen, er dobbelt væsentlighed.
Kort sagt er dobbelt væsentlighed den idé, som virksomheder skal overveje:
- hvordan deres forretning påvirkes af ESG-spørgsmål; og
- hvordan deres virksomhed påvirker samfundet og miljøet.
Det lyder måske ligetil, men det kan være ret komplekst at foretage en dobbelt væsentlighedsvurdering, og det er også kilden til en del debat.
I denne guide hjælper vi dig med at få styr på dobbelt væsentlighed ved at se på definitionen, hvorfor det er vigtigt, hvorfor det er omdiskuteret, og hvordan du kan indarbejde det i dit ESG- og bæredygtighedsprogram.
Lad os komme i gang og se nærmere på det.
Hvad er dobbelt væsentlighed?
Selv om der endnu ikke findes en universelt accepteret definition af dobbelt væsentlighed i ESG- og bæredygtighedsverdenen, kommer det underliggende koncept fra den bredt anerkendte finansielle definition af væsentlighed.
I regnskabet betragtes noget som "væsentligt", hvis det er "rimeligt sandsynligt, at det vil påvirke investorernes beslutningstagning", og i så fald skal det registreres i detaljer. Med andre ord er oplysningerne så kritiske for organisationen, at hvis de udelades fra rapporteringen, vil det påvirke en investors evne til at træffe en beslutning.
I henhold til denne definition af væsentlighed vil det, der bestemmes som væsentligt eller uvæsentligt, variere afhængigt af organisationen. Noget, der er væsentligt for en lille virksomhed, kan være uvæsentligt for en stor virksomhed på grund af den relative størrelse.
Hvis en lille virksomhed med en omsætning på 200.000 dollars om året f.eks. køber et stykke udstyr for 20.000 dollars, vil det være væsentlig information. På den anden side kan et køb på 20.000 dollars være uvæsentligt for en stor virksomhed med en omsætning på 2 milliarder dollars om året.
Når det drejer sig om ESG og bæredygtighed, går dette koncept imidlertid ud over finansiel information. Det beder organisationer om at se på en tovejsgade: hvordan eksterne ESG-forhold påvirker dem, og hvordan de påvirker ESG-forhold enten direkte eller op/ned i værdikæden.
Selvom samtalen typisk drejer sig om klimarisiko, kan dobbelt væsentlighed vedrøre enhver dimension af ESG. Med dette i tankerne er det vigtigt at erkende, at investorer er mere end bare finansielle interessenter. Lokalsamfund og offentligheden som helhed er også interessenter i din virksomhed.
Hvorfor er dobbelt væsentlighed vigtig?
Tidligere var en stor kritik af ESG- og bæredygtighedsprogrammer deres mangel på strenge rapporteringskrav, hvilket nogle gange resulterede i, at organisationer grønvaskede deres indsats.
Dobbelt væsentlighed forsøger at ændre dette ved at kræve pålidelig og datadrevet rapportering. Det betyder, at alt inden for ESG-området, som har en væsentlig indvirkning, skal medtages i oplysninger til investorer og andre interessenter.
Tanken er, at ved at kræve en højere grad af gennemsigtighed vil virksomhederne blive tvunget til at tage ESG med dobbelt væsentlighed alvorligt og fremme overgangen til netto nul for at begrænse den globale opvarmning inden 2030.
Hvad er en dobbelt væsentlighedsvurdering?
En dobbelt væsentlighedsvurdering hjælper dig med at afgøre, hvilke bæredygtighedsspørgsmål der er væsentlige for din organisation, og identificerer, hvilke aktiviteter du bør prioritere i din ESG-strategi.
En del af vurderingen indebærer, at man kigger både opstrøms og nedstrøms i værdikæden. Hvis en virksomhed f.eks. køber sin elektricitet fra et kulkraftværk, udgør det en væsentlig risiko for virksomheden, selv om den måske ikke er direkte ansvarlig for kulkraftværkets klimapåvirkning.
På den anden side, hvis virksomheden besluttede at skifte til en ren, vedvarende energikilde, ville det også resultere i dobbelte væsentlighedsovervejelser. Det kan udgøre en økonomisk risiko på kort sigt, men kan resultere i økonomiske gevinster over tid og en positiv indvirkning på nærliggende samfund og det overordnede globale klima.
eksempler på dobbelt væsentlighed i forskellige brancher
Under en dobbelt væsentlighedsvurdering opfordres virksomheder til at se både indad og udad på, hvordan deres praksis påvirker ESG-spørgsmål og omvendt. Her er et par eksempler på, hvordan dette kan resultere i positive ESG-forandringer:
- Den finansielle sektor: En bank beslutter sig for kun at låne ud til virksomheder, der ikke skader miljøet. Det forbedrer bankens resultater og den offentlige opfattelse og sænker risikoen, samtidig med at det støtter et sundere miljø.
- Professionelle tjenester: Et revisionsfirma indfører et wellness-program for deres medarbejdere. Til gengæld hjælper det firmaet med at fastholde og rekruttere medarbejdere og sænke fraværet.
- Produktion: En producent går over til at bruge en ren, vedvarende energikilde. Det bidrager til netto-nul-mål, forbedrer luftkvaliteten i de omkringliggende samfund, øger brandværdien og omdømmet og reducerer også omkostningerne over tid.
- Detailhandel: Et tøjfirma skifter til leverandører, der bruger fair arbejdspraksis. Det fører til fordele for arbejderne, samtidig med at det reducerer virksomhedens risiko for offentlig modreaktion på grund af dårlig forretningspraksis.
- Landbrug: En gård implementerer et nyt system til at opsamle og bruge regnvand til deres afgrøder, hvilket betyder mindre træk på den lokale vandforsyning og reducerede omkostninger over tid.
- Energi: En energiproducent, der er stærkt afhængig af fossile brændstoffer, investerer i forskning og udvikling for at overgå til produktion af vedvarende energi. Det bidrager i sidste ende til at opfylde de globale netto-nul-mål, samtidig med at det appellerer til investorer, der ønsker at gøre en positiv forskel for miljøet.
- Uddannelse: Et universitet gennemgår sine køns- og mangfoldighedspolitikker for at sikre, at de fungerer på en inkluderende måde. Universitetet bliver mere tilgængeligt for historisk marginaliserede grupper, hvilket er til gavn for studerende, medarbejdere og universitetets omdømme.
Debatten om dobbelt væsentlighed
På trods af sine løfter har dobbelt materialitet været kilde til megen debat og kontrovers. Det skyldes i høj grad dens abstrakte natur, som har givet anledning til følgende bekymringer:
- Mangel på standardisering: Den første grund er, at der er mange forskellige måder at tilgå dobbelt væsentlighed på. Ting, der betragtes som væsentlige for én organisation, betragtes måske ikke som væsentlige for en anden, og som følge heraf er rapporteringen moden til fortolkning og potentiel greenwashing.
- Spørgsmål omkring den tilsigtede målgruppe: For det andet er det vanskeligt og ofte omdiskuteret at afgøre, hvem oplysningerne er beregnet til. Historisk set var rapporter om væsentlighed i finansielle oplysninger kun rettet mod investorer. De havde specifikke behov og interesser og var fortrolige med komplekse finansielle rapporter, men dobbelt væsentlighed udvider målgruppen. Det betyder, at mange forskellige investorer er på udkig efter information, herunder nonprofitorganisationer, medarbejdere, fagforeninger, lokalsamfund og den brede offentlighed. Det er ikke altid hensigtsmæssigt at give lange finansielle data, så hvordan skal disse rapporter se ud?
- Uklart, hvad væsentlighed betyder: Endelig viser det sig at være vanskeligt og komplekst at afgøre, hvilke aktiviteter der har en væsentlig indvirkning på miljøet, klimaet eller andre ESG-emner. En virksomheds aktiviteter kan have en positiv indvirkning på balancen, men en skadelig indvirkning på miljøet, så bliver indvirkningerne kun væsentlige, hvis de betyder noget for investorerne? Eller skal interessenterne udvides til at omfatte den brede offentlighed? Hvis det er det sidste, vil påvirkningerne blive væsentlige, hvis de betyder noget for en "fornuftig person". Men hvad er egentlig en "fornuftig person"? Til en vis grad indebærer dette en grad af subjektivitet.
På trods af disse bekymringer forsøger organisationer som International Financial Reporting Standards Foundation (IFRS) at håndtere dobbelte væsentlighedsudfordringer i finanssektoren ved at kræve specifikke oplysninger. Deres arbejde gennem International Sustainability Standards Board (ISSB) har gjort det bredt accepteret, at væsentlighed bør omfatte klimarelaterede og ESG-relaterede emner. Det er en begyndelse, men der er stadig arbejde at gøre både i og uden for den finansielle sektor.
På samme måde tilbyderdet nye direktiv om bæredygtighedsrapportering (CSRD)i EU en mere robust ordning for finansiel offentliggørelse. Lad os nu dykke dybere ned ved at se på, hvordan EU forholder sig til dobbelt væsentlighed.
Dobbelt væsentlighed i EU: NFRD & CSRD
Hidtil har EU været en stor fortaler for dobbelt væsentlighed. Faktisk er konceptet blevet integreret i EU's lovgivningsmæssige rammer for bæredygtighedsrapportering i flere år nu med det formål at ændre holdninger.
Det er vigtigt, fordi dårlig adfærd på miljøområdet i mange tilfælde belønnes med højere profit eller investeringsafkast, men EU's NFRD og for nylig CSRD har til formål at ændre denne status quo.
Her er en oversigt over, hvordan EU's regelsæt tager udgangspunkt i en dobbelt væsentlighedstilgang:
NFRD
EU's direktiv om ikke-finansiel rapportering (NFRD) trådte i kraft for alle EU's medlemslande i 2017. Det krævede, at store virksomheder af interesse for offentligheden skulle offentliggøre oplysninger om ESG-forhold. Dette omfattede klimarelaterede oplysninger, der påvirkede organisationens værdi , og alle dens aktiviteter, der havde indflydelse på ESG-spørgsmål eller klimaforandringer.
På trods af bestræbelserne på at indarbejde dobbelt væsentlighed blev NFRD kritiseret for, at rapporteringskravene var utilstrækkelige og ikke gjorde det muligt for investorer og interessenter virkelig at vurdere en organisations ESG-indvirkning.
CSRD
Direktivet om bæredygtighedsrapportering for virksomheder (CSRD), der træder i kraft i2024 , udvider anvendelsesområdet for NFRD. Det gælder ikke kun for små og mellemstore virksomheder af interesse for offentligheden, men det kræver også udtrykkeligt, at virksomheder anvender en dobbelt væsentlighedstilgang.
Som sådan skal virksomheder "rapportere både om indvirkningen af virksomhedens aktiviteter på mennesker og miljø, og om hvordan bæredygtighedsforhold påvirker virksomheden."
Den definerer et dobbelt væsentlighedsperspektiv som et, hvor "risiciene for virksomheden og virksomhedens indvirkninger hver især repræsenterer et væsentlighedsperspektiv." Det kræver også, at rapporterende virksomheder overvejer, hvem der skal bruge oplysningerne, og sikrer, at der rapporteres passende til disse målgrupper.
trin til at indarbejde dobbelt væsentlighed i dit ESG- og bæredygtighedsprogram
Når dobbelt væsentlighed nu er i centrum, er det tid til at begynde at tænke over, hvordan det vil påvirke din organisation. Selv om hver organisations tilgang til dobbelt væsentlighed vil være unik, er der nogle generelle trin, der kan hjælpe, når du først er kommet i gang.
1. Forstå dine krav
Før du begynder, er det vigtigt at forstå, hvilke regler der påvirker dine krav om at rapportere finansielle og ikke-finansielle oplysninger, afhængigt af din placering, branche eller størrelse. Det kan også hjælpe dig med at afgøre, hvad der er væsentligt og uvæsentligt for din organisation.
2. Udfør en dobbelt væsentlighedsvurdering
Som forklaret ovenfor kan en dobbelt væsentlighedsvurdering hjælpe med at forstå dine påvirkninger, risici og muligheder. Det vil hjælpe dig med at fastlægge din ESG/bæredygtighedsstrategi og prioritere dine aktiviteter - og i sidste ende reducere risikoen.
3. Tag detaljerede noter om, hvordan du nærmer dig dobbelt væsentlighed
Mange standarder kræver, at du giver detaljer om, hvordan du planlægger, administrerer, budgetterer og implementerer et dobbelt væsentlighedsperspektiv. Laver du f.eks. interviews med interessenter, undersøgelser, scenarieplanlægning eller andre analyser for at afdække indsigter?
4. Indsaml og rapporter de rigtige oplysninger
At gøre dobbelt væsentlighed rigtigt betyder at indsamle en lang række finansielle og ikke-finansielle oplysninger, og det kan blive komplekst. I stedet for at stole på en blanding af regneark og rapporteringsværktøjer er det en god idé at samle alle dine oplysninger i én sandhedskilde ved hjælp af software som AMCS Sustainability Platform, som er designet til at hjælpe dig med at automatisere og administrere hele dit ESG-rapporteringsprogram.
Konklusionen er, at selvom kravene til ESG- og bæredygtighedsrapportering ser ud til at ændre sig hver dag, så er dobbelt væsentlighed kommet for at blive. Du kan komme foran ved at forstå, hvad der kræves af din virksomhed, og ved at tage proaktive skridt til at implementere et dobbelt væsentlighedsperspektiv.
Hvis du har brug for hjælp til at opklare dobbelt væsentlighed for din virksomhed, kan dukontakte en AMCS-ekspert i dag og se, hvordan vores platform kan hjælpe med at automatisere og styre hele dit ESG- og bæredygtighedsprogram, inklusive dobbelt væsentlighed og mere til.