Velkommen til den anden af vores Inspire-serie af interviews med globale tankeledere inden for bæredygtighed og cirkulær økonomi. I dag er vores interview med Dr. Simon Ellin, der er administrerende direktør for Recycling Association i Storbritannien og dets handelsselskab IWWP.
1. I hvilket omfang er den cirkulære økonomi en mulighed?
Den cirkulære økonomi er en mulighed for medlemmer af Genbrugsforeningen, men også enhver virksomhed, der arbejder med genanvendelse og affaldshåndtering over hele kloden.
På nogle måder har vi drevet en cirkulær økonomi i nogle materialer i årtier. Hvis du for eksempel tager papir og pap, har vi genbrugt dem tilbage til fiberbaserede produkter i mange, mange år. I nogle tilfælde vil dette ske gennem indenlandske møller eller returnere papir- og papemballage til produktionscentre i Europa og Asien.
Den cirkulære økonomi handler derfor om at tage disse principper og udvide dem til alle materialer. Men det handler også om at overveje affaldshierarkiet, så vi reducerer og genbruger, før vi genanvender, og forsøger at nedbringe de mængder, der går til energi fra affald eller deponering.
Ved at indføre en cirkulær økonomi skaber vi flere muligheder for, at genvindingsvirksomheder kan håndtere endnu mere materiale, men også muligheden for at arbejde endnu tættere sammen med detailhandlere, producenter, lokale og nationale myndigheder for at skabe et system, der problemfrit betragter cirkulariteten af produkter fra fremstillingsstedet til at blive omarbejdet eller genbrugt.
2. Hvilke skridt tager du for at positionere Genbrugsforeningen for denne mulighed?
Som jeg nævnte ovenfor, har vores medlemmer været involveret i elementer af den cirkulære økonomi i mange år.
Men i de senere år har vi taget de muligheder til os.
For eksempel lancerede vi vores Quality First-kampagne for seks år siden nu, og ideen om det var at komme til et punkt, hvor vi regelmæssigt leverer materialer af råvarekvalitet til markederne. Det Forenede Kongerige er gået fra at blive set som en leverandør af materiale af lav kvalitet til en, der er nogle af de bedste i verden.
Vores ambition er nu at flytte Det Forenede Kongerige til at levere papirstatus, der er end-of-waste papir, så sekundære fibre behandles som en vare snarere end et affald. Lande som Italien, Frankrig og Spanien har allerede bevæget sig i den retning, og det er også her, jeg ønsker, at vi kommer til det.
Tidligere har jeg været kritisk over for den måde, visse produkter er designet, der har gjort dem meget vanskelige eller umulige at genbruge. Især valgte jeg Pringles dåser og multi-materiale emballage, der gjorde dem svære at sortere, adskille og genbruge.
For at være fair over for det, Kellogg's, der ejer Pringles mærke, har engageret sig med os for at gøre disse dåser designet til genanvendelse, og det gør store fremskridt på at komme dertil.
Det er et godt eksempel på en af de måder, jeg ser Genbrugsforeningen arbejde på inden for den cirkulære økonomi. Vi er der for at engagere og arbejde med store virksomheder og brands for at finde løsninger, der passer til dem, men også gøre det nemt for vores medlemmer at genbruge disse produkter. På den måde kan vi få flere lukkede kredsløbsløsninger, der sikrer, at endnu større mængder materialer genanvendes.
3. Hvilken rolle vil digital teknologi spille i dit forhold til leverandører og kunder?
Digital teknologi vil uundgåeligt spille en større rolle i fremtiden, hvad enten det drejer sig om datavidenskabelige tjenester eller den type platforme, der leveres af AMCS.
Vi lancerede for nylig vores Traqa-tjeneste , der bruger teknologi til at digitalisere papirarbejdet i eksporten. Traqa er åben for vores medlemmer, men også ikke-medlemmer, og giver britiske eksportører en digital løsning, der betyder, at interessenter som toldmyndigheder, tilsynsmyndigheder og slutdestinationsfabrikker og -faciliteter modtager al den væsentlige dokumentation, de har brug for, når vi eksporterer genanvendelige materialer.
4. Hvad er de regler, der driver denne ændring for Genbrugsforeningen?
Før Brexit var Det Forenede Kongerige involveret i udviklingen af den britiske pakke om cirkulær økonomi, og dette informerer stadig en hel del om vores kurs, når det kommer til at indføre dette politikområde.
Vi er i øjeblikket i en tidslinje, der potentielt vil omdanne det britiske genanvendelsesmarked og gøre det til en mere cirkulær økonomi.
Fra den 1. april 2022 vil afgiften på plastemballage betyde, at enhver plastemballage med mindre end 30 % genanvendt indhold skal betale en afgift på 200 £ pr. ton.
Vi er også i en proces, der vil føre til Udvidet ProducentAnsvar (EPR), Konsistens af samlinger og en indbetalingsreturordning indført på tværs af de fire britiske nationer sandsynligvis i 2024.
Epr vil sandsynligvis betyde, at der er flere midler til rådighed til støtte for genanvendelsesinfrastrukturen. Fokus på konsistens af kollektioner og et kernesæt af materialer til emballage vil gøre det meget lettere at skabe genanvendelse af høj kvalitet.
Selv om vi er bekymrede over forslagene om indsamling af erhvervsaffald og indvirkningen på frihandelen, er bevægelsens overordnede drivkraft rettet mod at forberede og påbegynde en cirkulær økonomi. Det må være positivt.
5. Er der cirkulære projekter, som Genbrugsforeningen har iværksat, som du gerne vil fremhæve?
Som tidligere nævnt gør vores Quality First-kampagne og Traqa-teknologi en stor forskel for genanvendelsesindustrien.
Jeg mener også, at de oplysninger, vi giver medlemmerne, den lobbyvirksomhed, vi gør med regeringen, engagementet med andre interessentsektorer samt netværksmulighederne, viser fordelen ved at være medlem af The Recycling Association.
6. Hvilken kommunikation vil der være behov for mellem elementer i forsyningskæden, og hvordan vil data blive delt inden for den cirkulære økonomi?
Kommunikation er afgørende, uanset om det er person-til-person eller overførsel af data. Som industri, men også som samfund, vil den cirkulære økonomi kræve forandring.
Det er vigtigt, at denne ændring og det positive ved denne ændring meddeles offentligheden.
Men forsyningskæderne skal også levere data til hinanden, så levering af genanvendt indhold ikke er anderledes end just-in-time-produktionsbehovene for råmaterialer.
7. Har Genbrugsforeningen allerede ændret sig som følge af den cirkulære økonomi?
Helt sikkert. I mange år talte vi stort set med os selv som en industri, mens vi lejlighedsvis kommunikerede med regeringen og de lokale myndigheder.
I disse dage taler vi med alle mulige forskellige enheder, fordi store mærker forstår behovet for at være en del af en cirkulær økonomi. Virksomheder som Kellogg's, eller Suntory Beverage &Food Storbritannien og Irland og dets mærker Lucozade og Ribena, har set, at vores input hjælper dem med at forbedre design af deres produkter til genanvendelighed.
Vi får også en bedre forståelse af deres behov og krav fra os.
At arbejde med virksomheder som dette er ikke noget, vi ville have gjort meget for flere år siden, men at være en del af den cirkulære økonomi betyder, at det er vigtigt nu og fører til et bedre resultat for alle.
8. Hvordan kommer Genbrugsforeningen til at se ud om 20-30 år på grund af cirkularitet?
Jeg ved, at jeg ikke vil føre tilsyn med det i 20 til 30 år, da jeg vil være langt ind i min pensionering år til den tid!
Men jeg forestiller mig, at den, der er min efterfølger, så vil bygge videre på det fundament, vi har skabt nu.
Jeg håber, at vi spilder meget lidt, men lever i et samfund, hvor materialer værdsættes og ikke spildes. Det betyder, at genbrug er indlejret i vores samfund, genbrug næsten alle, hvad der er tilbage.
Når vi køber eller måske endda lejer et produkt, genbruges eller genbruges emballagen nemt. Derefter er produktet designet til genbrug eller nem reparation. I tilfælde af mad og drikke håber jeg, at vi ikke spilder meget af det og maksimerer ressourcerne på vores planet.
Jeg er optimistisk, vi vil komme dertil, fordi det er en logisk at maksimere og effektivt bruge vores ressourcer.
Om Simon Ellin
Efter at opgradere i miljøvidenskab og færdiggøre en ph.d.-grad om virkningerne af forskellige luftforurenende stoffer på økosystemet, flyttede Simon ind i genbrugsarenaen for over 30 år siden.
Han har haft en række operationelle og kommercielle roller og blev medlem af Genbrugsforeningen i 2009. Han er nu administrerende direktør for både Recycling Association, og dets handelsselskab, IWPP Limited.
I løbet af sin tid har foreningen yderligere udviklet sig til et højt profileret globalt brand, der yder støtte til medlemmer i en enorm vækstindustri. Simon er meget klar på strategien for foreningen i løbet af de næste par år og lister balancen mellem at støtte medlemmer gennem den mest uforudsigelige handel periode, de nogensinde har oplevet, samtidig med at kvaliteten og overholdelse sammen med en sammenhængende lovgivningsmæssig infrastruktur, der komplimenterer regeringens ambitiøse ressourcer og affald strategi som hans største karriere udfordring.
Glossar
Hvad er EPR?
EPR står for Extended Producer Responsibility. I bund og grund betyder det, at de, der producerer varer eller emballage, tager ansvar for deres genanvendelse. I nogle tilfælde betyder det, at producenterne fysisk genanvender produkterne selv, men i de fleste tilfælde betyder det, at de giver andre midler til at indsamle, sortere og genbruge materialerne.
I Europa forpligter emballageaffaldsdirektivet alle medlemsstater til at have oprettet et EPR-system senest i 2024. Det Forenede Kongerige søger også at indføre epr inden denne dato.
Mens EPR endnu ikke har taget fart i hele USA, har de enkelte stater vist interesse. Maine blev den første til at indføre en EPR-lov i juli 2021, mens New York, Californien, Oregon og Washington alle har introduceret nogle elementer i EPR eller indledt en proces til.
Hvad er DRS?
DRS står for Deposit Return Scheme. I 2002 blev Tyskland den første store europæiske nation til at vedtage DRS. Her bringes flasker tilbage til indsamlingssteder, og et depositum betales tilbage på glas- og plastflasker, der blev opkrævet, da produktet blev købt.
Frankrig har for nylig indført DRS, mens Det Forenede Kongerige foreslår at indføre det i løbet af 2024 (selv om 2023 i Skotland).
Men den amerikanske stat Californien har haft en DRS ordning siden 1987 og andre har fulgt.
Hvad er konsistens af samlinger?
I Det Forenede Kongerige vil alle lokalråd i 2023 være forpligtet til standardiserede samlinger af kernematerialer, herunder papir/pap, plastflasker, metaldåser, glas og madspild. Der kan være en vis justering i disse til at omfatte plast potter og bakker, plast film og kartoner i sidste ende, forudsat at genanvendelse infrastruktur er god nok.
I modsætning til nu vil hver kommune indsamle de samme materialer, hvilket gør det lettere for emballageproducenter at fortælle folk, hvilken skraldespand emballagen kan gå ind i.
Hvad er plastemballageafgiften?
April 2022 vil det britiske finansministerium pålægge enhver virksomhed, der producerer eller importerer emballage med mindre end 30 % genanvendt plastindhold, en afgift på 200 GBP pr. ton.
Denne afgift har til formål at tilskynde virksomhederne til at bruge mere genanvendt plastindhold.
Spanien og Italien indfører begge afgifter på plastemballage i år, og Nederlandene ønsker også at udvikle en lignende afgift.