Hvordan vil bæredygtigt forbrug drive forandring i affald og genanvendelse?

Det er ikke muligt at opretholde det nuværende forbrug. Mennesker forbruger allerede flere ressourcer end nogensinde før, og med en forventet befolkningstilvækst på 3 milliarder i 2050 vil materialeforbruget kun stige.

Uden korrigerende foranstaltninger vil resultaterne for miljøet være katastrofale med udtømte ressourcer og øget forurening, der forårsager problemer.

Overgangen til en cirkulær økonomi giver håb om, at vi kan genoprette balancen og forbedre ressourceeffektiviteten for at sikre, at affald og forurening minimeres, og produkter og materialer genbruges til deres højeste værdi, før de genanvendes.

Hvordan skaber regeringer forandringer?

Ud over internationale mål som dem, der er fastsat af FN, søger mange lande at tilskynde til bæredygtigt forbrug ved at indføre ny lovgivning.

Europa-Kommissionens handlingsplan for den cirkulære økonomi er f.eks. en af de vigtigste byggesten i Europas dagsorden for bæredygtig vækst. Det blev introduceret i 2020 og fokuserer på produktion og bortskaffelse af nøgleressourcer såsom elektronik og IKT, emballage, plast, tekstiler og fødevarer.

På samme måde søger den britiske regering i sin 25-årige miljøplan at forbedre anvendelsen af ressourcerne med foranstaltninger såsom:

• Forbud mod engangsplast som tallerkener og bestik
• En pantreturordning for drikkevarebeholdere af plast og metal
• Og konsekvent genanvendelse mellem forskellige råd for at øge genanvendelsesprocenten.

Ved at ændre forventningerne til forbrug har regeringens politik en nøglerolle at spille i at øge bæredygtigheden, men det handler ikke altid om at forme forbrugeradfærd.

Irlands Environmental Protection Agency (EPA) har identificeret flere hindringer for udbredelsen af en cirkulær økonomi, herunder: mangel på meningsfulde data; Lovgivningsmæssige; finansiel; og driftsmæssige begrænsninger.

På baggrund af denne forskning forventer den irske regering at iværksætte målrettede regeringsindgreb for at overvinde disse hindringer og gøre den irske økonomi mere cirkulær.

De foreslåede foranstaltninger spænder fra indførelse af indekser for reparerbarhed og holdbarhed på produktmærkning til samarbejde med affalds- og genanvendelsesindustrien om at udvikle omkostningseffektive pantreturordninger.

På hvert trin i forsyningskæden vil disse foranstaltninger blive understøttet af intelligent politik med interventionsmuligheder omkring regulering af omfordelingsøkonomien, udformning af politik for offentlige indkøb og incitamenter til cirkulære resultater gennem skattelettelser.

Hvad er digital affaldssporing?

Som Irlands ØPA har fremhævet, er en af de primære hindringer for at øge bæredygtigheden manglen på data vedrørende eksisterende forbrug og tilhørende affald.

Irlands digitale sektor er blevet identificeret som en vigtig drivkraft for at fremskynde overgangen til en cirkulær økonomi, hvor digitalt aktiverede løsninger såsom AMCS-softwareplatformen spiller en central rolle i optimering af værdikædestyring, forbedring af værdikædens gennemsigtighed og facilitering af matchning mellem affald og ressourcer.

Den britiske regering lægger også vægt på digitale værktøjer til fremme af bæredygtigt forbrug med en digital affaldssporingsordning, som den planlægger at introducere i hele Storbritannien som en del af sin ressource- og affaldsstrategi for England.

Med digital teknologi til at måle, overvåge og spore affald håber det at forstå, hvad der sker med affald produceret i Storbritannien. Dette kan hjælpe virksomheder med at overholde deres pligt til at udvise omhu med hensyn til affald, eliminere forkert håndtering, herunder ulovlig eksport og fluedeponering, samt øge bæredygtigheden ved at maksimere den værdi, der udvindes fra ressourcer.

Teknologi vil være en vigtig katalysator for enhver sådan strategi, hvor kunstig intelligens giver innovative måder at nå disse mål på. Computer vision-løsninger som AMCS Vision AI kan for eksempel forbedre synligheden i affaldshåndteringssektoren ved at digitalisere billeder af ressourcestrømmen og problemfrit give indsigt i alt indsamlet affald.

Dette kan omfatte automatiseret materialeidentifikation for at markere enhver forurening, der hindrer genanvendelse eller sammensætningsanalyse for at forstå den ressourcestrøm, der behandles. Med forbedrede muligheder for at forbedre kvaliteten og reducere deponering har affalds- og genanvendelsesoperatører nu nye værktøjer til rådighed til at overholde ny lovgivning. Download løsningsbrochuren nedenfor for at få mere at vide.

Ændrer forbrugernes adfærd sig?

Deloittes forbrugerundersøgelse fra 2022 viser, at vedtagelsen af bæredygtig livsstil allerede er stigende. I det foregående år har 59 % f.eks. begrænset antallet af nye produkter, de har købt, mens 64 % af de adspurgte har begrænset deres brug af engangsplast.

Forskning fra det globale konsulentfirma, Simon Kutcher, afspejler disse resultater med bevidsthed om bæredygtige muligheder, men det hedder, at to tredjedele af de globale forbrugere ikke er villige til at betale mere for miljøvenlige alternativer.

Som altid er den primære barriere for forandring omkostninger, så det er ikke overraskende, at det er et must at gøre bæredygtighed mere overkommelig. Det er også en prioritet at gøre det lettere at nå mål, idet 54 % af de forbrugere, som Deloitte har spurgt, efterspørger bedre ordninger til fjernelse af plast og emballage, og 46 % efterlyser mere klarhed om bortskaffelse og genanvendelse.

Til dels vil det tilfalde affaldstjenesteudbydere at levere denne klarhed. Uddannelse af beboere i bedste praksis for effektiv genanvendelse og proaktiv dialog med borgerne er derfor en vigtig del af de kommunale affaldsleverandørers ansvarsområde.

Interessant nok har AMCS set en tilsvarende stigning i kunder, der køber den slags kundevendte løsninger, der forbedrer kommunikationen med beboerne. Teknologi som kundeportaler og mobilvenlige apps er en fantastisk måde at vejlede og informere beboerne på og vil uden tvivl spille en vigtig rolle i at forenkle genanvendelse, øge genanvendelsesprocenten og drive cirkulære initiativer. Download løsningsbrochuren nedenfor for at få mere at vide.