Og hvad bliver det næste?

Statistikker varierer om, hvor meget plast der fremstilles globalt hvert år, fra omkring  100 millioner tons til mere end 300 millioner tons. Under alle omstændigheder genanvendes kun 5-9 % effektivt. Alene i Indonesien ender 1 million tons plast i vandet hvert år. Problemet på verdensplan er så slemt, at Ellen McArthur Foundation vurderer, at hvis der ikke gribes ind, vil der i 2050 være mere plastik i havet end fisk.

Hvorfor genanvendes så lidt plast? Vi er nødt til at se på fremstillingsprocessen for at finde nogle af svarene. Plastharpikser smeltes for at fremstille de produkter, vi er vant til, ved hjælp af forskellige processer. For eksempel fremstilles vandflasker med en type plast ved blæsestøbning, mens færdige måltidsbakker fremstilles med en anden type plast ved sprøjtestøbning.

Forskellige plastmaterialer har forskellige smeltepunkter afhængigt af fremstillingsprocessen. Kemiske tilsætningsstoffer kommer ind i billedet for at give plasten specifikke egenskaber. Et additiv kan for eksempel gøre plast mere fleksibelt, eller det kan gøre det mere stift. Farvestoffer tilsættes også for den ønskede effekt.

Derfor er der tusindvis af variationer af plast. Ikke alle typer kan genbruges. Når plasten, der kan genanvendes, genanvendes, forringes kvaliteten, hver gang den genopvarmes til smeltning for at lave et nyt produkt. Sammenlign det med aluminium. Aluminium kan smeltes og reformeres uden nogensinde at miste sin kvalitet. Faktisk sparer genbrug af aluminium 95% af den energi, der er nødvendig for at fremstille det i første omgang fra råmateriale.

Plast er dog ikke standard, og det er et problem. Husholdningerne klumper al plast sammen til genanvendelse, og det skal omhyggeligt sorteres efter type, hvilket er dyrt for kommuner og andre organisationer at gøre. For eksempel er en vandflaske normalt genanvendelig, men en bakke er det ikke. Problemet er yderligere, at produkter, der indeholder to typer plast, gør dem enten endnu vanskeligere at genanvende eller måske helt ubrugelige til genanvendelse.

Fordi plast har begrænset værdi som et genanvendt materiale på grund af dets tab af kvalitet, varer det ikke længe, før det når sin levetid og tilbringer evigheden som losseplads eller fiskemad.

Sidder vi fast med plastik?

Plast er dog ikke altid en dårlig ting. De spiller en vigtig rolle i medicin, fra det materiale, der fremstiller proteser til unikke antimikrobielle berøringsflader, der afviser bakterier og beskytter mod sygdomme.

Problemet er plastaffald. På grund af dets begrænsede levetid som genbrugsmateriale - og vi har ikke engang diskuteret de toksiner, der frigives som følge af produktion af plastharpikser - skal vi alle reducere vores brug, både hjemme og i erhvervslivet.

Virksomhedens rolle

Emballageindustrien er nødt til at undersøge miljøvenlige muligheder for plast. Nogle virksomheder reagerer med biobaserede og vedvarende råmaterialer sammen med vedtagelsen af komposterbare materialer, og det er gode nyheder, selvom det som ethvert indledende babytrin langt fra er perfekt med meget plads til forbedring. Heldigvis er efterspørgslen efter grøn emballage der, og den forventes at vokse med USD 95.28 milliarder gennem 2022 og registrere en CAGR på over 8% i prognoseperioden.

Hvis de virksomheder, der bruger emballage, ønsker at forblive relevante - flere forbrugere end nogensinde ønsker plastfrie muligheder - så skal de også reagere. Der er økonomiske belønninger for at gøre det. For eksempel kan du ved at revidere din brug af emballage eliminere materialespild - det er et spørgsmål om at evaluere, hvad du bruger. Reduktion af affald sparer penge.

Virksomheder skrider til handling

Sidste år fastsatte Europa-Parlamentet ambitiøse mål for engangsplast. Andre steder sætter regeringerne deres egne dagsordener mod det samme mål. Virksomheder har intet andet valg end at følge nye protokoller. Heldigvis er der endda nogle, der går forrest, og de skal have ros.

Dette handler om at udrydde plastaffald og forurening ved kilden, hvilket er missionen for New Plastics Economy Global Commitment, ledet af Ellen MacArthur Foundation. Det bør tilføje en vis grad af sikkerhed for, at mere end 350 virksomheder allerede har tilmeldt sig, hvilket repræsenterer 20% af al plastemballage, der produceres globalt.

De gode: Hvem gør en forskel?

Disse virksomheder omfatter store forbrugermærker, plastemballageproducenter og specialister i ressourcestyring.

Et sådant firma er Veolia. De rådgiver kunder om at begrænse produktionen af alt affald, men især plastaffald. De støtter dem i at indsamle og sortere affaldet. De udvikler indsamlingsordninger, der belønner beboerne. Deres indsats er rettet mod at omdanne plast til et sekundært råmateriale og udvikle cirkulær økonomi med producenterne.

En anden underskriver er LEGO, som har formået at balancere 100% af den energi, de brugte til at lave deres legetøj med energi fra vedvarende energikilder (tre år forud for tidsplanen kan man tilføje), og de har også lovet en række andre miljømæssige milepæle, som at ønske at opnå 100% bæredygtig emballage inden 2025. Hvad angår selve legetøjet, leder de efter måder at fremstille deres traditionelle mursten af plantebaseret plast fra sukkerrør.

Unilever har lovet, at 100 % af deres plastemballage vil være designet til at være fuldt genanvendelig, genanvendelig eller komposterbar i 2025. Siden 2010 er deres samlede affaldsfodaftryk pr. forbruger reduceret med 31 %.

Du kan finde ud af, hvem underskriverne af Global Commitment er her. Vælg de virksomheder, du vil være i seng med, baseret på deres miljøindsats og politikker. Dette vil vise virksomhederne, at det faktisk er miljømæssigt (og økonomisk) rentabelt at tage stilling og endnu vigtigere, effektuere ændringer.