Udvikling af MRF-software og -teknologi – diskussion fra Waste Expo 22

Efter showet

Den 10. maj 2022 mødtes en ekspertgruppe af branchetalere på Waste Expo 2022 for at gennemgå MRF'ernes fremtidige køreplan for software og teknologi. Colin Stiles, Sr. Vice President of Sales for Diversys, modererede, efter at have trådt ind for Mark Jamensky.  Amanda Marrs, Senior Director of Product, AMP Robotics, og Thomas Brooks, Chief Technology Officer, Bulk Handling Systems, optrådte sammen med mig selv i panelet.

Det er altid udfordrende at dykke dybt under enhver væsentlig begivenhed som Waste Expo i betragtning af åbenlyse tidsbegrænsninger, men jeg følte, at nogle nøgleemner, der udviklede sig fra denne diskussion, var værd at undersøge nærmere. Et vigtigt aktuelt emne, som vi diskuterede, var følgende spørgsmål:

"I de sidste to år har vi set en omvæltning af arbejdsstyrken uden sidestykke, hvilket har resulteret i øget medarbejderomsætning, mangel på arbejdstagere og flytning af hjemmearbejde. Hvordan ser du teknologiadoption hjælpe med at afbøde nogle af disse faktorer i vores branche? "

Ændringer i affalds- og genanvendelsesindustrien

Affalds- og genanvendelsesindustrien har bevæget sig hurtigt i nyere tid; nogle vil måske sige for hurtigt til at imødekomme efterspørgslen fra fjernarbejderen. Nogle virksomheder var bedre rustet til at opnå dette end andre. De, der allerede havde investeret i skyteknologi, afkoblede sig fra murstensvirksomheden for nogen tid siden, hvilket gjorde overgangen let. Visionære, der så fordelene ved, hvad cloud-tjenester tilbød, var i stand til at monopolisere fleksibiliteten, smidigheden og robustheden af disse applikationer, herunder at den var tilgængelig hvor som helst og når som helst. Racing for at muliggøre fjernarbejdere under pandemien, primært fokuseret på to funktionelle områder: Kundeservice og Back-Office Administration. Nogle innovative organisationer søgte imidlertid alternative løsninger, og med en passende investering i robotik og AI fandt virksomhederne sig i at skubbe grænserne for, hvad der var muligt.  Enkeltstrømssorteringslinjer kunne organiseres såvel som en menneskelig sortering ved hjælp af robotik og vision AI.  AI-modeller gjorde det muligt for virksomheder at automatisere nogle beslutningsarbejdsgange, der tidligere krævede et menneske, f.eks. købsgodkendelser.  Introduktion af robotter reducerede den mængde tid og kræfter, der kræves for at opnå en ekstern arbejdsstyrke.  For de virksomheder, der ikke var placeret korrekt til denne ændring, var den tekniske hindring for at levere effektiv sikkerhed, drift og en overdreven afhængighed af manuelle papirprocesser for høj.  Desværre betalte nogle den ultimative pris ved at miste deres forretning.

Skift til fjernarbejde

Nødvendigheden var opfindelsens moder, så, at det at give distribueret sikkerhed og adgang til fjernarbejdere blev det primære teknologiske krav. Mange mennesker brugte BYOD (Bring Your Own Device), og udfordringerne ved at administrere ikke-native enheder blev en betydelig hindring for mange virksomheder. Alle brugte deres internetforbindelse derhjemme, hvilket gjorde netværket næsten umuligt at beskytte.

Teknologi, der giver løsningen på skiftende arbejdsmønstre

Presset fra skiftende arbejdsmønstre pressede virksomheder til at søge "common-use platforme" for at minimere applikationsfodaftrykket på ikke-native enheder.  Omkostningerne ved at administrere lokale applikationer på medarbejderejede enheder var ofte meget vanskelige at konfigurere eller kostede uoverkommelige. Browseren blev det mest populære værktøj til levering af indhold, data, dashboards og dokumenter. SSO-kompatible applikationer (Single Sign-On) var blevet et branchekrav for at opbygge en virksomhedsløsning. Det var enklere at administrere ud over brug af en enkelt enhed og meget omkostningseffektivt.  Fra den ene dag til den anden var papir- og papirunderskrifter af sikkerhedsmæssige årsager forsvundet.

Vi har haft digital signaturteknologi i nogen tid nu, men det tog en pandemi for virksomheder at investere i processer for at vedtage dem. Virksomheder havde brug for en måde, hvorpå deres medarbejdere kunne oprette forbindelse til de værktøjer, der driver deres forretning, få adgang til data, dashboards og få forretningen gjort.  Teknologiens verden udviklede utallige skybaserede løsninger: samarbejdsværktøjer, portaler, ERP'er, CRM'er og stort set alle andre tænkelige produktstakke, der alle arbejdede over mobiltelefoner, tablets og bærbare bærbare enheder, såsom Zoom, Microsoft Teams, Slack, Google Docs, Microsoft 365 og andre var blevet gennemgribende. Hvis du træder et skridt tilbage og ser på, hvad vi har opnået, teknisk, på så kort tid, er det ærefrygtindgydende. Verden har ændret sig næsten fuldstændigt i alle aspekter af vores liv. Som teknolog gjorde det mig stolt af menneskeheden at se, hvad samarbejde kan opnå.

Valg af de rigtige teknologiløsninger til din virksomhed

Forandring er imidlertid forstyrrende. Overgangen til fjernbetjening oplevede en reduktion i den tilgængelige arbejdsstyrke og ændrede sin sammensætning. Nogle gange måtte virksomhederne bruge mindre erfarne, men teknisk kyndige arbejdstagere. For at kompensere for manglen på brancheekspertise henvendte de sig til AI (kunstig intelligens) og automatisering. For at AI- og automatiseringsværktøjer kan fungere effektivt, kræver de øgede data og analyser. Således investerede virksomheder i AI for at træffe automatiserede beslutninger ved hjælp af workflowværktøjer. Robotik, der stille udviklede sig i baggrunden og ventede på det rigtige øjeblik, skubbede konvolutten på, hvad mange mennesker troede var muligt. Vision AI var for eksempel blevet voksen, og robotter var ikke intelligente nok til at se gennem en affaldsstrøm og plukke værdigenstande ud.

Ny teknologi på arbejde i affalds- og genbrugsindustrien

Dernæst udviklede teknologien sig ud over back office, ud over sorteringslinjerne og ind i selve lastbilerne.  IoT (Internet of Things) sensorer fodrede systemet med en utrolig mængde data, men endnu vigtigere, gyldige, handlingsrettede data.  Kameraer registrerede forurening, identificerede detaljer og indsigt i en rute, vi aldrig har haft før.

Teknologien sprang fra lastbilen og over på vægtsystemet.  Med nyfunden tillid til teknologi stillede virksomheder spørgsmål som: "Hvorfor har en chauffør brug for at interagere med en terminal i skalaen?  Hvorfor har jeg brug for en Scaler? " Disse enkle spørgsmål begyndte at skubbe teknologien videre, så chauffører kunne "veje ind" over deres mobiltelefoner.  Begrebet "Low-Touch" og "No-Touch" blev et spørgsmål om sikkerhed.  Alle fælles delte enheder af folk blev set på med kontrol: DAT (Driver Assisted Terminals), Access-paneler og Kiosk-lignende arbejdsstationer for at nævne nogle få. Disse delte enheder blev genforebildt og spørgsmål stillet, hvad nu hvis ingen skulle røre ved dette?  Hvordan kan vi reducere menneskelig interaktion?  Dispatch manager behøver ikke at mødes med chaufførerne, hvis en mobilenhed kan fortælle chaufførerne, hvor de skal hen, og hvad de skal gøre. Chaufføren behøver ikke at mødes med rutelederen, hvis hun kan styre debriefingen af chaufføren sidst på dagen fra den mobile enhed. Undtagelser, ekstra gebyrer, reparationsrapporter, forurening og chaufførhandlinger katalogiseres, kodificeres og leveres til gennemgang.  Flere mennesker spørger: "Hvorfor?" efterhånden som datasynligheden øges. Hvert svar fører til mere automatisering, strømlinede processer og effektivitetsgevinster.  

Udviklingen og fremkomsten af Cloud-teknologi

Hver af disse teknologier fortjener en artikel i sig selv, og der er mange nye teknologier, som jeg ikke har tid til at diskutere nu. De teknologier, der er beskrevet her, har bidraget til at afbøde fjernarbejderens udfordringer. Nøglesætningen til disse innovationer er, at de alle er skybaserede løsninger. Uden undtagelse havde virksomheder, der klarede pandemistormen bedst, allerede vedtaget skybaseret teknologi. De var enten allerede overgået off-prem, eller pandemien var en accelerator for overgangen til cloud-tjenester.

Cloud-teknologi er en vigtig del af forretningsstrategi og innovation

Takeaway er, at nogle teknologier tilbyder stor forretningsfleksibilitet, såsom evnen til at samarbejde eksternt, styre arbejdsgange og beslutningstagning på tværs af teams, mens andre er målrettet mod forretningsbehov, som at give kunderne mulighed for at betale når som helst fra deres telefon, mens de sidder i deres sofa. En virksomheds teknologistrategi skal reagere på skiftende miljø- og markedsforhold. Den strategiske værdi af at have en agil virksomhed, der er i stand til at udnytte mulighederne på markedet, herunder udnytte teknologiens potentiale, ligger langt ud over risikoundgåelse og bedre driftseffektivitet. At finde støtteteknologier, der tilbyder forretningsudvidelse, fleksibilitet og smidighed, vil være de grundlæggende krav til den næste bølge af innovationer. Så under dit næste tekniske styregruppemøde er evaluering af grundlæggende teknologier inden for din overordnede strategi og ikke kun dem, der er målrettet mod et specifikt forretningsbehov, kritisk, og efter al sandsynlighed vil ny teknologi, der anvendes, være skybaserede løsninger. Disse cloud-applikationer og -platforme vil i sidste ende tilbyde den største forretningsværdi og innovation, når vi navigerer gennem det, der kommer, som den næste bølge af industriforstyrrelser.

Download brochuren, eller anmod om en demo nedenfor for at få mere at vide om, hvordan AMCS-platformen i virksomhedsklassen vil reducere omkostningerne og øge produktiviteten for MRF-, affalds- og genbrugsvirksomheder.