Indførelse af en cirkulær økonomi: Fremtiden for virksomheders bæredygtighed
Vi befinder os i øjeblikket ved en hidtil uset skillevej, både nationalt og internationalt. Klimaforandringerne er en meget reel krise, som vil få betydelige konsekvenser for alle nationer i hele verden, og industrien står allerede over for følgerne.
Faktisk har Det Internationale Panel for Klimaændringer (IPCC) bekræftet, at hvis vi ikke handler nu, vil alle regioner i verden blive udsat for farer, fra oversvømmelser og skovbrande til voldsomme storme, tørke og fejlslagne afgrøder.
De styrende organer er opmærksomme, og mange lande vedtager ESG-klimapolitiske initiativer i alliance med EU's direktiv om rapportering af virksomheders bæredygtighed (CSRD).
En integreret del af den igangværende udvidelse af nationale og internationale ESG-politikker er skiftet mod en cirkulær økonomi. Med dette skift kan vi i fællesskab arbejde hen imod en mere bæredygtig fremtid, der er sund og velstående for alle.
I denne artikel gennemgår vi, hvad en cirkulær økonomi helt præcist er, dens fordele og overvejelser, og hvordan fremtiden kan se ud under en cirkulær økonomi.
Lad os komme i gang.
Hvad er en lineær økonomi?
For at forstå, hvad en cirkulær økonomi er, skal vi først definere en lineær økonomi.
Lineær økonomi er en økonomisk model, der fungerer på samme måde som et samlebånd. Materialer udvindes, produkter fremstilles, og så går de ud på markedet, og forbrugerne køber produkterne.
Gennem hele produktionsprocessen er der meget lidt eller ingen indbygget genbrug, upcycling eller fornyelse af ressourcer i produkterne. Selv om vi har en genbrugstankegang, er det ikke målet for de fleste producenter.
En lineær økonomisk model kan opsummeres som "tag, lav, smid væk"-tilgangen. Det er ikke bæredygtigt og bidrager til klimaforandringer.
Vi har brug for en bedre måde.
Hvad er en cirkulær økonomi?
En cirkulær økonomi er et økonomisk system, hvor de varer og materialer, der bruges i industrien, aldrig går til spilde, og derfor regenereres naturressourcerne, og økosystemerne beskyttes.
I vores nuværende lineære økonomiske model bliver materialer og produkter ofte henvist til affald (smid-væk-tøjindustrien er et perfekt eksempel på dette). Dette økonomiske system er ikke bare ikke-bæredygtigt, men det er også ekstremt skadeligt for miljøet og fremmer klimaforandringerne.
I en cirkulær økonomi holdes alle disse materialer og ressourcer derimod inden for det økonomiske system gennem processer som vedligeholdelse, genbrug, renovering, genanvendelse, kompostering og genfremstilling. Det er her, det "cirkulære" aspekt af denne bæredygtige økonomi kommer fra.
En cirkulær økonomisk ramme tager fat på klimaforandringer gennem beskyttelse af biodiversitet, regenerering af ressourcer og økosystemer, reduktion (og endda eliminering) af affald og forurening gennem processen med at afkoble produktion og industri med forbruget af begrænsede ressourcer og eliminere smid væk-økonomien.
Ifølge Ellen MacArthur Foundation er en cirkulær økonomi baseret på tre principper:
- Eliminering af affald og forurening
- Cirkulation af produkter og materialer til deres højeste værdi og dermed eliminering af affald
- Regenerering af økosystemer og ressourcer
En cirkulær økonomisk model kan virke som en ønskedrøm, især når man tænker på, at en stor del af vores industri er baseret på et begrænset udbud af ikke-vedvarende ressourcer og forurening. Men der er allerede nationer, som har indført en cirkulær økonomisk model, f.eks. I øjeblikket har den hollandske regering et mål om at blive et land, der er 100 procent baseret på en cirkulær økonomi inden 2050.
En cirkulær økonomi er ikke kun mulig, den er også afgørende for mange regioners og biodiversiteters sundhed, velfærd og endda overlevelse.
En af de største barrierer for at indføre en cirkulær økonomi i USA og i mange andre lande er virksomhedernes opbakning. Det kan virke som en uoverskuelig opgave at ændre ikke bare tankegangen, men også driften. Og det er det også. Men der er en lang række fordele for alle.
Hvad skal der til for at omdanne vores økonomi til en cirkulær økonomi?
At bevæge sig mod en cirkulær økonomi kræver en indsats fra alle, men mest af alt fra producenter og andre industriledere. Producenter har en position i den nuværende lineære økonomiske model, hvor de kan diktere materialestrømmen.
Det er her, vi kan vende os mod en bæredygtig industri: en cirkulær økonomi.
Fordele ved en cirkulær økonomi
Der er mange fordele ved en cirkulær økonomi, hvoraf den vigtigste er at arbejde hen imod en økonomisk model, der ikke kun reducerer affald og emissioner, men som på lang sigt også kan bidrage til at fremme genoprettelsen af biodiversitet og økosystemer.
På et mere umiddelbart og håndgribeligt niveau kan det, at virksomheder bevæger sig i retning af en bæredygtig fremtid, være med til at skabe offentlig tillid og ansvarlighed. Kunderne er blevet uendeligt meget mere bevidste om deres eget forbrug og kræver det samme af de virksomheder, de køber fra.
Virksomheder, der tager klimaforandringerne alvorligt og arbejder på at mindske deres indvirkning på miljøet, vil få et bedre omdømme hos investorer, interessenter og andre forretningspartnere. Alt i alt vil en virksomhed, der helhjertet tilslutter sig den cirkulære økonomi, og som er på linje med sine kunders værdier, have et positivt omdømme.
Overvejelser om en cirkulær økonomi
At skifte til en cirkulær økonomi er ikke nogen lille opgave, og det er en kollektiv indsats.
Den første hindring er de lovgivningsmæssige rammer og den offentlige politik. Mens ESG-politikker og -procedurer i USA bliver mere robuste med standardiserede krav, er der stadig betydelige huller i, hvad producenterne er og ikke er ansvarlige for.
Derudover kan mange virksomheder og selskaber være nødt til at investere massivt i nye teknologier, infrastruktur og driftsændringer. Mens disse investeringer for det meste og bortset fra vedligeholdelse er engangsinvesteringer, kan det være særligt vanskeligt at foretage overgangen i hele virksomheden.
I de første dage og i forbindelse med overgangen kan det være op ad bakke at få hele virksomheden med. Omfattende ændringer kan kræve store investeringer i arbejdskraft, og mange medarbejdere er måske ikke indforståede med hverken ændringen eller arbejdsbyrden. At give incitamenter, grundig uddannelse og skitsere fordelene, der rækker langt ud over virksomhedens grænser, kan hjælpe med at lette vejen mod denne overgang.
Endelig er det altid en overvejelse at få kunderne med på vognen, når virksomheder omlægger driften til en cirkulær økonomisk model. Mange kunder er måske ikke engang klar over, hvad cirkulær økonomi er, eller hvorfor det er vigtigt. Marketingteams bliver sandsynligvis nødt til at fokusere på uddannelseskampagner og kundeinddragelse.
At skifte til en cirkulær økonomi vil kræve en indsats på mange fronter.
Eksempler på industrier, der kan skifte til cirkulær økonomi
Mens vi har talt om cirkulære økonomier, både nationalt og globalt, er der mange brancher, der kan - og er - i gang med at arbejde på at ændre deres forretningsmodeller.
Her er et par eksempler på lineær versus cirkulær økonomi.
1. Detailhandel og modeindustri
Lige nu læner vores modeindustri i USA sig i høj grad op ad en lineær økonomi - en økonomi, der er meget skadelig for miljøet og for arbejdere i udlandet.
Med fremkomsten af "fast fashion" kom en smid-væk-model, hvor materialer udvindes i massevis ved hjælp af en ikke-bæredygtig model, der truer økosystemerne. Derfra produceres disse materialer i en meget lav kvalitet, og produkterne samles igen i stor skala, hurtigt og normalt ved hjælp af underbetalte arbejdere i udviklingslande.
Derfra sendes tøjet til forbrugerne, ofte i USA, hvor disse produkter er hurtige at sælge og endnu hurtigere at smide væk på grund af dårlig kvalitet, hurtig udskiftning af mode og forbrugernes pres for at købe nyt.
Under en cirkulær økonomimodel vil de anvendte materialer blive ført tilbage i produktionsprocessen gennem genbrugsprogrammer, upcycling, retur- og reparationsprogrammer samt retfærdige og bæredygtige arbejdsinvesteringer.
2. Finansielle sektorer
Selv om finanssektoren måske ikke har direkte indflydelse på en lineær versus cirkulær økonomi, er der et stigende pres for at investere i virksomheders bæredygtighedsprogrammer. Mange af disse programmer vil blive støttet af finansielle institutioner og andre investorer.
Disse finansielle ESG-investeringer er stigende, og bæredygtighed er ved at blive en almindelig forudsætning, ikke bare en merværdi. Investeringsporteføljer og -fonde, der fokuserer på virksomheders bæredygtighed, og som lægger vægt på økonomisk vækst baseret på miljømæssige fordele, er blevet stærke konkurrenter på markedet.
Derudover vinder introduktionen af grønne obligationer, som har til formål at finansiere specifikt miljøvenlige virksomheder og projekter, frem på markederne, og det samme gør bankernes præferencer for at investere i miljøvenlige projekter og virksomheder.
3. Energi- og ressourcesektorer
Energisektoren har potentielt en af de største indvirkninger på, hvor vellykket en cirkulær økonomi kan blive. Kernen i alt, hvad vi gør, er brugen af energi, uanset om den kommer fra vedvarende eller begrænsede ressourcer. Energi driver vores økonomi - nationalt og globalt. Energi har derfor potentiale til at transformere økonomier.
Brugen af genbrugsmaterialer eller bæredygtige materialer i energiproduktionen er blevet mere og mere populær og har potentiale til at ændre den måde, vi producerer og bruger energi på. På verdensplan er der en række producenter, der bruger genbrugsmaterialer til at fremstille energiinfrastrukturer som f.eks. vindmøller og solpaneler. Det begrænser udnyttelsen af naturressourcer og økosystemer.
Visualisering af en fremtidig cirkulær økonomi
Transformative skift i den måde, vi arbejder på, kollektivt og globalt, kan være hårdt tilkæmpede og intensive. Belønningen er det værd.
Visualiseringen af en cirkulær økonomi, der ikke kun er selvbærende, men også har en positiv indvirkning på miljøet, er en fremtid, vi alle ønsker.
Det er forståeligt, at mange virksomheder tøver med at omlægge deres aktiviteter i så stor skala. Her er et par skridt, som producenterne kan tage for at komme i gang:
1. Vedtag gennemsigtighed i ESG-data
ESG-datarapportering og -gennemsigtighed er ved at blive de facto-standard, især for investorer, interessenter og kunder.
Indsamling af ESG-data tjener også et andet formål: Det er en oversigt over, hvor din virksomhed kan begynde at rette op på mangler i driften. Hvis din virksomhed f.eks. bruger ikke-vedvarende energikilder til at fremstille eller transportere produkter, er det et aspekt, der kan gøres noget ved.
2. Gennemgå dine kildematerialer
Industrier, der er afhængige af kildematerialer, som ikke er vedvarende, eller hvor fremskaffelsen af dem kan være potentielt skadelig for miljøet og lokalsamfundene, er et område, der kan nytænkes.
At skifte til materialer, der er vedvarende, bæredygtige og etisk fremstillede, betyder at skifte til en forretningsmodel, der også er bæredygtig. Disse materialer kan genbruges fra andre industrier gennem partnerskabsprogrammer for genbrug og genfremstilling.
3. Overvej partnerskaber med andre miljøvenlige virksomheder
Når vi tænker på mange produkters endelige rejse i en lineær økonomi, er det simpelthen spild.
At samarbejde med miljøvenlige virksomheder om at bringe materialer og produkter tilbage i økonomien gennem genbrugs-, upcycling- eller renoveringsprogrammer signalerer ikke kun til offentligheden og investorerne, at du er en virksomhed, der tager bæredygtighed alvorligt, men bidrager også til hele økonomiens sundhed gennem værditilpassede partnerskaber.
4. Lav en langsigtet netto-nul-plan, der inkluderer virksomhedens sociale ansvar
Det er forståeligt, at virksomheder ikke kan skifte fra den ene dag til den anden. Det ville være skadeligt. Men det er ikke længere til forhandling at formulere en langsigtet plan, der bevæger virksomheden i retning af det globale mål om netto-nuludledning og virksomhedernes sociale ansvar.
Virksomhedernes sociale ansvar (også kendt som CSR) er filosofien og ræsonnementet bag, hvorfor virksomheder træffer de beslutninger, de gør. Det handler om at stå til ansvar for bæredygtighed, mangfoldighed og inklusion. Selv om miljøansvar falder ind under CSR-paraplyen, er alle aspekter af CSR indbyrdes forbundne: Miljøansvar kan ikke adskilles fra socialt ansvar og omvendt.
En langsigtet plan, der inddrager CSR-spektret i hele virksomheden, vil være med til at sætte rammerne for bæredygtighed og bidrage til en cirkulær økonomi.
Udnyt styrken i din ESG-rapportering i dag
At arbejde hen imod en cirkulær økonomi kræver en betydelig indsats og virksomhedsansvar. Hvis du udnytter styrken i dine ESG-data, kommer din virksomhed på rette spor, og en bæredygtighedssoftwarepartner som AMCS kan være den løsning, du har brug for.
Hvis du vil vide mere om, hvordan du kan udnytte kraften i din ESG-rapportering, så tal med en AMCS-ekspert i dag.
Kom i kontakt med AMCS
Find ud af, hvordan vores ekspertise kan drive din virksomhed fremad, accelerere væksten og forbedre bæredygtigheden.