I de senere år er mennesker og virksomheder over hele verden blevet mere og mere opmærksomme på det presserende behov for et fremadrettet perspektiv, især i forhold til industri og produktionsprocesser. Klimaaftaler, regler for arbejdssikkerhed og den europæiske due diligence-lov er alle tegn på det voksende pres for at handle ansvarligt, som nu gennemsyrer alle forretningsområder. Et andet eksempel kan findes i den finansielle sektor, hvor klassifikation af bæredygtige investeringer baseret på ESG-kriterier har vundet indpas. Større bevidsthed om bæredygtighed i samfundet som helhed sammen med større miljøbevidsthed og en stærkere følelse af globalt ansvar har alt sammen bidraget til en synlig stigning i efterspørgslen efter investeringsmuligheder, der opfylder ESG-kriterier.
En universel ESG-klassificering har potentiale til at skabe grundlag for øgede sociale og økologiske investeringer, samtidig med at virksomhederne får incitament til at opfylde disse kriterier - og dermed gøre deres del for at skabe en ansvarlig fremtid for alle.
Mange virksomheder på tværs af forskellige brancher hilser dette øgede fokus på ESG-kriterier velkommen. Disse organisationer omfavner en tilgang, som AMCS kalder Performance Sustainability. Kort sagt er det evnen til at prioritere mennesker og planeten, samtidig med at man øger rentabiliteten. Disse virksomheder tager innovative teknologier i brug og sætter klare mål. Resultatet er, at de oplever langsigtet forretningssucces, samtidig med at de øger produktiviteten og effektiviteten, forbedrer medarbejdernes sikkerhed og lever op til miljømæssige og sociale standarder.
ESG: hvad det står for, og hvad det betyder
Forkortelsen "ESG" står for environmental, social og (corporate) governance. Disse tre aspekter dækker de ansvarsområder, hvor virksomheder bør bestræbe sig på at operere i overensstemmelse med specifikke kriterier. I den finansielle sektor bruges ESG-kriterier og tilsvarende KPI'er også som investeringskriterier for at sikre, at investeringerne er så bæredygtige som muligt.
Strengt taget er "bæredygtig" ikke et helt præcist udtryk i denne sammenhæng, da ESG og bæredygtighed er to separate og forskellige begreber. I en bredere sammenhæng beskriver udtrykket "bæredygtighed" et overordnet koncept for fremtidsbevidst praksis, der sigter mod at skabe balance mellem ressourceforbrug og fornyelse uden at belaste eller stille kommende generationer dårligere. I modsætning hertil fokuserer ESG specifikt på økonomiske aspekter og hjælper potentielle investorer med at finde frem til økologisk og socialt ansvarlige investeringer. ESG-kriterier gør det derfor lettere for ansvarsbevidste investorer at finde egnede finansielle produkter. Men da ESG-kompatible investeringer generelt er i tråd med bæredygtighedsbegrebet, bruges de to begreber ofte synonymt.
ESG og CSR i bæredygtighedsledelse
Omfattende bæredygtighedsledelse omfatter strategier og foranstaltninger, der hjælper virksomheder med at yde et væsentligt bidrag til FN's mål for bæredygtig udvikling (SDG'er). To begreber dukker særligt hyppigt op i denne sammenhæng: CSR (Corporate Social Responsibility) og ESG (Environment, Social and Corporate Governance). Begge begreber vedrører virksomheders ansvar, men selvom de er beslægtede, har de forskellige betydninger og fokus. Mens akronymet CSR beskriver et ret normativt koncept, der holder virksomheder ansvarlige for deres sociale engagement ud fra et etisk perspektiv, hjælper ESG med at måle og kvantificere denne indsats. ESG henviser primært til bæredygtighedsvurderingen af børsnoterede virksomheder inden for grøn finansiering og bæredygtige investeringer, men er for nylig også blevet anvendt på bæredygtighedsledelse som helhed.
Hvad er ESG-kriterier?
Mere præcist er ESG-kriterier investeringskriterier, som gør det muligt at undersøge bæredygtigheden af forskellige finansielle produkter. De er blevet en de facto industristandard for bæredygtige investeringer. Der er dog endnu ikke udarbejdet et universelt klassifikationssystem, hvilket har ført til, at forskellige systemer anvendes parallelt. Ikke desto mindre er en konsensus om et standardiseret, universelt sæt af kriterier allerede inden for rækkevidde. Tilbage i 2006 formulerede et FN-initiativ kaldet Principles of Responsible Investment seks vigtige principper. I 2020 introducerede EU EU-taksonomien for bæredygtige aktiviteter, efterfulgt af EU Taxonomy Climate Delegated Act i april 2021 som en del af målet om at skabe et standardiseret, fælleseuropæisk system for bæredygtige produkter. EU-taksonomien omfatter også en pakke om bæredygtig finansiering, der er rettet mod finanssektoren. Det kunne gøre det muligt at definere strenge juridiske krav, som igen ville gøre spørgsmålet om ESG-overholdelse mere gennemsigtigt.
Et af de mest anvendte miljøkriterier er en organisations klimapåvirkning eller bidrag til klimabeskyttelse. I mellemtiden sætter det sociale aspekt af ESG i stigende grad fokus på arbejdssikkerhed, og indsatsen for at forbedre corporate governance er i fokus i den nye lov om forsyningskæder. Men som tidligere nævnt er der ingen specifikke kriterier, som organisationer er forpligtet til at opfylde. Der er endnu ikke formuleret faste, universelle ESG-kriterier, hvilket nogle gange resulterer i uensartede krav, der varierer fra sektor til sektor. Desuden fokuserer forskellige typer virksomheder på forskellige ESG-målinger og KPI'er.
ESG på et øjeblik
miljø
Konsekvenser
- Beskyttelse af miljøet
- Bevare ressourcer
- Brug af vedvarende energi
- Arbejde på en fremtidsbevidst måde
Almindeligt anvendte kriterier
- Beskyttelse af klimaet
- Forvaltning af ressourcer
- Forvaltning af vand
- Styring af energi og emissioner
- Forvaltning af bygninger
social
Konsekvenser
- Sikring af menneskerettigheder og værdighed
- Udryddelse af børnearbejde og slaveri
- Tager ansvar for medarbejdernes trivsel
Almindeligt anvendte kriterier
- Sundhed og sikkerhed på arbejdspladsen
- Sundhed og velvære
- CPD for medarbejdere
- Revisioner af forsyningskæden
- (Inter)nationalt samarbejde
ledelse
Konsekvenser
- At tage en fair del af sit sociale ansvar
- Etisk virksomhedsledelse
- Bekæmpelse af korruption/konkurrencebegrænsende adfærd
Almindeligt anvendte kriterier
- Overensstemmelse
- Overvågning, ledelse og kontrolstrukturer
- Styring af omdømme
- Mangfoldighed
Hvorfor er ESG så vigtigt for virksomheder?
I takt med den aktuelle udvikling på EU-plan øges det lovgivningsmæssige pres på virksomhederne. EU's taksonomi for bæredygtige økonomiske aktiviteter, som trådte i kraft i juli 2020, skaber en ramme for at afgøre, om og i hvilket omfang visse økonomiske aktiviteter skal klassificeres som (miljømæssigt) bæredygtige. Desuden vil deltagere på det finansielle marked, såsom investeringsfonde, der ønsker at markedsføre bæredygtige finansielle produkter, skulle rapportere om andelen af (miljømæssigt) bæredygtige investeringer i deres porteføljer.
I fremtiden skal virksomheder, der er forpligtet til at levere ikke-finansiel rapportering i overensstemmelse med EU-direktiv 2014/95/EU (CSRD), give oplysninger om, i hvilket omfang virksomhedens aktiviteter er forbundet med miljømæssigt bæredygtige økonomiske aktiviteter.
Et andet aspekt er Europa-Kommissionens initiativ for bæredygtige produkter (SPI), som trådte i kraft i juli 2024. Med initiativet "Substantiating Green Claims" skal virksomheder underbygge deres kvantitative udsagn om deres produkters miljøvenlighed ved hjælp af den standardiserede PEF-metode (Product Environmental Footprint). Det kan forventes, at direktivet om miljøvenligt design og energimærkning vil omfatte flere produktgrupper og udvide kravene til livscyklus, genbrugelighed, reparerbarhed og genanvendelighed. Det er planen, at alle vigtige oplysninger om materialesammensætning, genbrugelighed og genanvendelighed skal samles og behandles gennem digitale produktpas.
I fremtiden vil det i stigende grad afhænge af virksomhedernes ESG-præstationer, om de får adgang til de finansielle markeder og under hvilke betingelser.
Kritik af ESG-kriterier
Et universelt klassifikationssystem og større gennemsigtighed er begge afgørende for at imødegå centrale kritikpunkter af de hidtidige ESG-kriterier. På nuværende tidspunkt kan virksomheder i forskellige sektorer vælge forskellige KPI'er til at måle ESG-overholdelse, hvilket har ført til, at bæredygtighedsvurderingsbureauer kun får til opgave at lave vurderinger for specifikke aspekter, mens de ser bort fra en virksomheds samlede bæredygtighedsresultater. Dette system er udsat for interessekonflikter.
Disse best-in-class ratings gør det muligt for virksomheder at sammenligne sig med andre aktører i deres sektor - som regel med meget gunstige resultater. Det faktum, at virksomheder helt kan udelukke mindre ideelle aspekter af deres tilbud, betyder, at de kan præsentere sig selv som forbilleder for social og miljømæssig ansvarlighed, ledere på området i deres sektor, selv om deres tilgang generelt er mindre bæredygtig. Derfor bliver det nuværende system ofte kritiseret for at fremme greenwashing.
ESG og arbejdsmiljø: indsigt fra Safety Management Trend Report 2022
Virksomhedernes hensyntagen til ESG-kriterier er tæt forbundet med det arbejde, som EHS-fagfolk udfører. Overlapningerne spænder fra at arbejde på en generelt bæredygtig måde til at tage ansvar for at sikre, at foranstaltninger til beskyttelse af mennesker og miljø overholdes gennem hele produktionsprocessen. Foranstaltninger på forskellige politiske niveauer har udvidet og fortsætter med at udvide virksomhedernes langsigtede due diligence-forpligtelser til forsyningskæder, hvilket har gjort det stadig mere relevant at have en integreret EHS-strategi for at få kommerciel succes.
En undersøgelse blandt 500 EHS-professionelle og -ledere i Safety Management Trend Report 2022 understreger ESG-kriteriernes betydning for sikkerhed og sundhed på arbejdspladsen:
Mens 18 % af de adspurgte (endnu) ikke er kommet i kontakt med emnet, forventer en betydelig del af praktikerne (42 %), at ESG-kriterier vil spille en vigtig rolle i den nærmeste fremtid. I sidste ende signaleres ESG's rolle som et populært emne og en vigtig succesfaktor af det faktum, at disse kriterier allerede er blevet en vigtig drivkraft for investeringer i bedre arbejdsmiljø i næsten 30 % af de adspurgte virksomheder.
Undersøgelsen er suppleret med udtalelser fra 8 internationale eksperter. De ser den stigende betydning af ESG-kriterier som en mulighed for at forbedre og øge bevidstheden om emnerne sikkerhed og sundhed på arbejdspladsen. På baggrund af klimaforandringerne mener nogle eksperter, at virksomheder nu har en forpligtelse til at implementere ESG-kriterier. Disse kriterier medfører ændringer, som også medfører nye risici og potentielle farer - og virksomhederne skal reagere i overensstemmelse hermed. Disse risici er naturligvis relateret til CSR, men de er også relateret til virksomhedernes ansvar over for deres medarbejdere.
ESG som en integreret tilgang
Organisationer udvikler normalt deres egne systemer og procedurer til at regulere processer, ansvar og ressourcer på en sådan måde, at virksomhedens mål kan nås. I mange tilfælde etablerer de standardiserede kvalitets-, miljø-, risiko- eller energiledelsessystemer, da deres harmoniserede struktur (engang kendt som High-Level Structure eller HLS) gør det lettere at integrere yderligere krav. Et integreret ledelsessystem (IMS) inkorporerer tilbagevendende krav på en måde, der gør det muligt at styre dem med standardiserede processer. Dette gælder især for følgende tilbagevendende krav:
Organisationens kontekst
- Formålet med en organisations aktiviteter
- Organisationens omgivelser
- Forventninger fra interesserede parter
- Definition af systemets omfang og grænser
Lederskab
- Ledelsens pligter og ansvar (topledelsen)
- Fastlæggelse af en tilsvarende virksomhedspolitik og retningslinjer
- Tildeling af ansvar og beføjelser inden for organisationen og tilvejebringelse af information
Planlægning
- Identificering af risici og muligheder (risikobaseret tilgang)
- Fastlæggelse af mål
- Udarbejdelse af planer for at nå målene
Støtte
- Fastlæggelse af støtteprocesser for tilvejebringelse af ressourcer, forbedring af bevidsthed og kompetence
- Producere, opdatere og kontrollere dokumenteret information for at opretholde evidens
Betjening
- Kerneprocesser til operationel planlægning og sikring af overensstemmelse
Evaluering af præstationer
- Evaluering og analyse af resultater gennem overvågning og måling, interne revisioner og årlig ledelsesgennemgang
Forbedring
- Udledning af handlinger og korrigerende foranstaltninger til at håndtere afvigelser og afledninger
- Kontinuerlig forbedringsproces (CIP) for at opnå "reel" effekt
I praksis er integrerede ledelsessystemer dynamiske og kan tilpasses efter behov. De giver også mulighed for at bringe forskellige perspektiver og afdelinger sammen. Når alt kommer til alt, er en integreret tilgang, der omfatter operationelle og strategiske aspekter, afgørende for effektiv ESG-ledelse.
software til ESG-rapportering
Virksomheder, der håber på at blive certificeret i henhold til nye ESG-klassificeringssystemer, står nu over for at skulle implementere ESG-regler og måle deres præstationer på disse områder. Det er bestemt umagen værd i betragtning af den stigende generelle interesse for ESG-kompatible investeringer og tegn på, at investorer aktivt søger sådanne investeringer, hvilket kan få virksomheder, der ignorerer ESG-kriterier, til at gå glip af værdifuld investorkapital. Desuden er forbedringer i forhold til arbejdssikkerhed og miljøstandarder i sidste ende til gavn for hele virksomheden.
Det er dog bestemt en udfordring at bevare et gennemsigtigt og sporbart overblik over implementeringen af ESG-kriterier, og derfor er det ofte værd at indføre en softwareløsning, der kan dække rapporteringskravene for miljømæssige, sociale og ledelsesmæssige aspekter. En centraliseret softwareløsning som AMCS Sustainability Platform, der gør det muligt at styre information og automatisere arbejdsgange, både understøtter og forenkler rapporteringen og forbedrer i sagens natur bæredygtigheden i produktionsprocesserne. Som følge heraf kan virksomheder nemt integrere rapportering af ESG-kriterier og overvåge deres præstationer.
oversigt over nøglepunkter
- Universelle ESG-kriterier vil blive indført i løbet af de næste par år
- ESG-kriterier hjælper med at øge gennemsigtigheden og forbedre bæredygtigheden
- Miljømæssigt og socialt ansvarlige virksomheder kan positionere sig som mere attraktive arbejdsgivere og forretningspartnere
- I fremtiden vil det i stigende grad afhænge af virksomhedernes ESG-resultater, om de kan få adgang til de finansielle markeder og under hvilke betingelser.
- Software understøtter integration og rapportering af bæredygtigheds-/ESG-kriterier