Die EU-Richtlinie über Nachhaltigkeit und Berichterstattung der Unternehmen (CSRD), die ab 2024 neue Anforderungen an die Berichterstattung stellt, schlägt derzeit hohe Wellen in der Welt der Nachhaltigkeit und ESG. Natürlich gibt es in der Richtlinie viel zu besprechen, aber ein Thema, das die Diskussion zu dominieren scheint, ist die doppelte Wesentlichkeit.
Vereinfacht ausgedrückt, ist die doppelte Wesentlichkeit die Idee, die Unternehmen berücksichtigen müssen:
- wie ihr Geschäft von ESG-Themen beeinflusst wird; und
- wie sich ihr Geschäft auf die Gesellschaft und die Umwelt auswirkt
Dies mag zwar einfach klingen, aber die Durchführung einer doppelten Wesentlichkeitsbewertung kann recht komplex sein und ist auch der Grund für einige Diskussionen.
In diesem Leitfaden helfen wir Ihnen, die doppelte Wesentlichkeit in den Griff zu bekommen, indem wir uns mit ihrer Definition, ihrer Bedeutung und ihrer Diskussion befassen und erläutern, wie Sie sie in Ihr ESG- und Nachhaltigkeitsprogramm einbeziehen können.
Fangen wir an und sehen wir uns das genauer an.
Was ist doppelte Wesentlichkeit?
Es gibt zwar noch keine allgemein anerkannte Definition der doppelten Wesentlichkeit in der ESG- und Nachhaltigkeitswelt, aber das zugrunde liegende Konzept stammt aus der weithin anerkannten Finanzdefinition der Wesentlichkeit.
In der Rechnungslegung gilt etwas als "wesentlich", wenn es "mit hinreichender Wahrscheinlichkeit die Entscheidungsfindung von Anlegern beeinflussen kann" und in diesem Fall detailliert erfasst werden muss. Mit anderen Worten: Die Information ist für das Unternehmen so wichtig, dass das Weglassen der Information in der Berichterstattung die Entscheidungsfähigkeit des Investors beeinträchtigen würde.
Nach dieser Definition der Wesentlichkeit wird das, was als wesentlich oder unwesentlich eingestuft wird, je nach Unternehmen unterschiedlich sein. Was für ein kleines Unternehmen wesentlich ist, kann für ein großes Unternehmen aufgrund der relativen Größe unwesentlich sein.
Wenn zum Beispiel ein kleines Unternehmen mit einem Jahresumsatz von 200.000 Dollar ein Gerät für 20.000 Dollar kauft, wäre dies eine wesentliche Information. Für ein großes Unternehmen mit einem Jahresumsatz von 2 Milliarden Dollar hingegen kann ein Kauf für 20.000 Dollar unwesentlich sein.
Wenn es um ESG und Nachhaltigkeit geht, geht dieses Konzept jedoch über Finanzinformationen hinaus. Es verlangt von den Unternehmen, dass sie in beide Richtungen denken: wie sich externe ESG-Themen auf sie auswirken und wie sie ESG-Themen entweder direkt oder in der Wertschöpfungskette nach oben oder unten beeinflussen.
Obwohl sich die Diskussion in der Regel um das Klimarisikodreht , kann sich doppelte Wesentlichkeit auf jede Dimension von ESG beziehen. In diesem Zusammenhang ist es wichtig zu erkennen, dass Investoren mehr als nur finanzielle Interessengruppen sind. Lokale Gemeinschaften und die Öffentlichkeit als Ganzes sind ebenfalls Stakeholder Ihres Unternehmens.
Warum ist doppelte Wesentlichkeit wichtig?
In der Vergangenheit war ein Hauptkritikpunkt an ESG- und Nachhaltigkeitsprogrammen das Fehlen strenger Berichtsanforderungen, was manchmal dazu führte, dass Unternehmen ihre Bemühungen als "Greenwashing" bezeichneten.
Die doppelte Wesentlichkeit versucht, dies zu ändern, indem sie eine zuverlässige und datengestützte Berichterstattung fordert. Das bedeutet, dass alles, was im ESG-Bereich eine wesentliche Auswirkung hat, in die Offenlegung für Investoren und andere Stakeholder aufgenommen werden muss.
Der Gedanke dahinter ist, dass Unternehmen durch die Forderung nach einem höheren Maß an Transparenz gezwungen werden, ESG mit doppelter Materialität ernst zu nehmen und so den Übergang zu einem Netto-Null-Ziel zur Begrenzung der globalen Erwärmung bis 2030 zu fördern.
Was ist eine doppelte Wesentlichkeitsbewertung?
Eine doppelte Wesentlichkeitsprüfung hilft Ihnen dabei, festzustellen, welche Nachhaltigkeitsthemen für Ihr Unternehmen wesentlich sind und welche Aktivitäten Sie im Rahmen Ihrer ESG-Strategie vorrangig behandeln sollten.
Ein Teil der Bewertung besteht darin, sowohl die vor- als auch die nachgelagerten Stufen der Wertschöpfungskette zu betrachten. Wenn ein Unternehmen beispielsweise seinen Strom von einem Kohlekraftwerk bezieht, stellt dies ein wesentliches Risiko für das Unternehmen dar, auch wenn es nicht direkt für die Klimaauswirkungen des Kohlekraftwerks verantwortlich ist.
Wenn das Unternehmen andererseits beschließt, auf eine saubere, erneuerbare Energiequelle umzusteigen, würde dies ebenfalls zu einer doppelten Materialitätsbetrachtung führen. Kurzfristig mag dies ein finanzielles Risiko darstellen, könnte aber im Laufe der Zeit zu finanziellen Gewinnen führen und sich positiv auf die umliegenden Gemeinden und das globale Klima auswirken.
Beispiele für doppelte Wesentlichkeit in verschiedenen Branchen
Bei der doppelten Wesentlichkeitsprüfung werden die Unternehmen ermutigt, sowohl nach innen als auch nach außen zu schauen, wie sich ihre Praktiken auf ESG-Themen auswirken und umgekehrt. Hier sind einige Beispiele dafür, wie dies zu positiven ESG-Veränderungen führen kann:
- Finanzsektor: Eine Bank beschließt, nur noch Kredite an Unternehmen zu vergeben, die der Umwelt keinen Schaden zufügen. Dies verbessert die Leistung und die öffentliche Wahrnehmung der Bank, senkt das Risiko und trägt gleichzeitig zu einer gesünderen Umwelt bei.
- Freiberufliche Dienstleistungen: Eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft führt ein Wellness-Programm für ihre Mitarbeiter ein. Dies wiederum hilft dem Unternehmen, Mitarbeiter zu halten und anzuwerben, und senkt die Fehlzeiten.
- Fertigung: Ein Hersteller stellt auf eine saubere, erneuerbare Energiequelle um. Dies trägt zur Erreichung der Netto-Null-Ziele bei, verbessert die Luftqualität in den umliegenden Gemeinden, steigert den Markenwert und den Ruf und senkt im Laufe der Zeit auch die Kosten.
- Einzelhandel: Ein Bekleidungsunternehmen wechselt zu Lieferanten, die faire Arbeitspraktiken anwenden. Dies führt zu Vorteilen für die Arbeitnehmer und verringert gleichzeitig das Risiko, dass das Unternehmen wegen schlechter Geschäftspraktiken öffentlich angegriffen wird.
- Landwirtschaft: Ein landwirtschaftlicher Betrieb führt ein neues System zum Auffangen und zur Nutzung von Regenwasser für seine Kulturen ein, was eine geringere Inanspruchnahme der örtlichen Wasserversorgung und langfristig geringere Kosten bedeutet.
- Energie: Ein Energieerzeuger, der stark auf fossile Brennstoffe angewiesen ist, investiert in Forschung und Entwicklung, um auf erneuerbare Energien umzustellen. Dies trägt letztlich dazu bei, die globalen Netto-Null-Ziele zu erreichen, und ist auch für Investoren interessant, die einen positiven Einfluss auf die Umwelt ausüben wollen.
- Bildung: Eine Universität überprüft ihre Gender- und Diversitätspolitik, um sicherzustellen, dass sie auf integrative Weise arbeitet. Die Universität wird für historisch marginalisierte Gruppen zugänglicher, was Studierenden, Mitarbeitern und ihrem Ruf zugute kommt.
die Debatte über die doppelte Materialität
Trotz ihres vielversprechenden Charakters hat die doppelte Materialität zu zahlreichen Diskussionen und Kontroversen geführt. Dies liegt vor allem an ihrem abstrakten Charakter, der zu den folgenden Bedenken geführt hat:
- Mangel an Standardisierung: Der erste Grund ist, dass es viele verschiedene Möglichkeiten gibt, die doppelte Wesentlichkeit zu berücksichtigen. Dinge, die für eine Organisation als wesentlich gelten, können für eine andere Organisation nicht als wesentlich angesehen werden, was dazu führt, dass die Berichterstattung für Interpretationen und potenzielles Greenwashing anfällig ist.
- Fragen rund um das Zielpublikum: Zweitens ist es schwierig zu bestimmen, für wen die Angaben bestimmt sind, und es wird oft darüber diskutiert. In der Vergangenheit richteten sich die Berichte über die Wesentlichkeit von Finanzinformationen ausschließlich an Investoren. Sie hatten spezifische Bedürfnisse und Interessen und waren mit komplexen Finanzberichten vertraut. Die doppelte Wesentlichkeit erweitert jedoch das Publikum. Das bedeutet, dass eine Vielzahl von Anlegern nach Informationen sucht, darunter gemeinnützige Organisationen, Mitarbeiter, Gewerkschaften, lokale Gemeinschaften und die breite Öffentlichkeit. Die Bereitstellung umfangreicher Finanzdaten ist nicht immer angemessen, wie sollten diese Berichte also aussehen?
- Es ist unklar, was wesentlich bedeutet: Schließlich erweist sich die Bestimmung, welche Aktivitäten wesentliche Auswirkungen auf die Umwelt, das Klima oder andere ESG-Themen haben, als schwierig und komplex. Die Aktivitäten eines Unternehmens können sich positiv auf die Bilanz, aber negativ auf die Umwelt auswirken. Sind die Auswirkungen also nur dann wesentlich, wenn sie für die Anleger von Bedeutung sind? Oder sollten die Stakeholder auf die breite Öffentlichkeit ausgeweitet werden? Im letzteren Fall würden die Auswirkungen dann wesentlich werden, wenn sie für eine "vernünftige Person" von Bedeutung sind. Aber was ist eine "vernünftige Person" genau? Bis zu einem gewissen Grad ist dies eine Frage der Subjektivität.
Trotz dieser Bedenken versuchen Organisationen wie die International Financial Reporting Standards Foundation (IFRS) , das Problem der doppelten Wesentlichkeit in der Finanzbranche anzugehen, indem sie spezifische Offenlegungen vorschreiben. Ihre Arbeit im Rahmen des International Sustainability Standards Board (ISSB) hat dazu geführt, dass weithin akzeptiert wird, dass die Wesentlichkeit klimabezogene und ESG-bezogene Themen umfassen sollte. Dies ist ein Anfang, aber es bleibt noch einiges zu tun, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Finanzsektors.
Auch in der EU bietetdie neue Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) eine solidere Regelung für die Offenlegung von Finanzdaten. Schauen wir uns nun genauer an, wie die EU mit der doppelten Wesentlichkeit umgeht.
doppelte Wesentlichkeit in der EU: NFRD & CSRD
Bislang hat die EU das Konzept der doppelten Wesentlichkeit stark gefördert. Tatsächlich ist das Konzept seit einigen Jahren in den EU-Rechtsrahmen für die Nachhaltigkeitsberichterstattung integriert, um einen Bewusstseinswandel zu bewirken.
Das ist wichtig, denn in vielen Fällen wird schlechtes Verhalten in Umweltfragen mit höheren Gewinnen oder Investitionsrenditen belohnt. Der NFRD der EU und in jüngster Zeit der CSRD zielen jedoch darauf ab, diesen Status quo zu ändern.
Im Folgenden finden Sie eine Zusammenfassung, wie die EU-Rechtsrahmen den Ansatz der doppelten Wesentlichkeit verfolgen:
NFRD
Die EU-Richtlinie zur nichtfinanziellen Berichterstattung (NFRD) ist 2017 für alle EU-Mitgliedstaaten in Kraft getreten. Sie verpflichtet große Unternehmen von öffentlichem Interesse, Informationen zu ESG-Themen offenzulegen. Dazu gehörten auch klimabezogene Informationen, die den Wert der Organisation und alle ihre Aktivitäten, die sich auf ESG-Themen oder den Klimawandel auswirken, beeinflussen .
Trotz seiner Bemühungen, die doppelte Wesentlichkeit zu berücksichtigen, sah sich der NFRD mit der Kritik konfrontiert, dass seine Berichterstattungsanforderungen unzureichend seien und es Anlegern und Stakeholdern nicht ermöglichten, die ESG-Auswirkungen einer Organisation wirklich zu bewerten.
CSRD
Die Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD), die ab 2024 in Kraft treten soll , erweitert den Anwendungsbereich der NFRD. Sie gilt nicht nur für kleine und mittlere Unternehmen von öffentlichem Interesse, sondern verlangt von den Unternehmen auch ausdrücklich einen doppelten Wesentlichkeitsansatz.
So sollen Unternehmen "sowohl über die Auswirkungen der Unternehmenstätigkeit auf Mensch und Umwelt als auch darüber berichten, wie sich Nachhaltigkeitsfragen auf das Unternehmen auswirken".
Sie definiert eine doppelte Wesentlichkeitsperspektive als eine, bei der "die Risiken für das Unternehmen und die Auswirkungen des Unternehmens jeweils eine Wesentlichkeitsperspektive darstellen". Außerdem wird von den berichterstattenden Unternehmen verlangt, dass sie sich überlegen, wer die Informationen nutzen wird, und sicherstellen, dass für diese Zielgruppen eine angemessene Berichterstattung erfolgt.
Schritte zur Einbeziehung der doppelten Wesentlichkeit in Ihr ESG- und Nachhaltigkeitsprogramm
Da die doppelte Materialität nun in den Mittelpunkt rückt, ist es an der Zeit, sich Gedanken darüber zu machen, wie sie sich auf Ihr Unternehmen auswirken wird. Obwohl jede Organisation einen eigenen Ansatz für die doppelte Materialität hat, gibt es einige allgemeine Schritte, die Ihnen bei den ersten Schritten helfen können.
1. Verstehen Sie Ihre Anforderungen
Bevor Sie beginnen, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, welche Vorschriften je nach Standort, Branche oder Größe Ihres Unternehmens für die Berichterstattung über finanzielle und nichtfinanzielle Informationen gelten. Dies kann Ihnen auch dabei helfen, festzustellen, was für Ihr Unternehmen wesentlich und unwesentlich ist.
2. Führen Sie eine doppelte Wesentlichkeitsbewertung durch
Wie oben erläutert, kann eine doppelte Wesentlichkeitsbewertung helfen, Ihre Auswirkungen, Risiken und Chancen zu verstehen. Sie hilft Ihnen dabei, Ihre ESG-/Nachhaltigkeitsstrategie festzulegen und Ihre Aktivitäten zu priorisieren - und damit letztlich Risiken zu verringern.
3. Machen Sie sich detaillierte Notizen darüber, wie Sie die doppelte Wesentlichkeit ansetzen
Viele Standards verlangen, dass Sie Einzelheiten darüber angeben, wie Sie eine doppelte Wesentlichkeitsperspektive planen, verwalten, budgetieren und umsetzen. Führen Sie zum Beispiel Stakeholder-Interviews, Umfragen, Szenarienplanung oder andere Analysen durch, um Erkenntnisse zu gewinnen?
4. Die richtigen Informationen sammeln und melden
Um die doppelte Wesentlichkeit richtig zu berücksichtigen, muss eine Vielzahl von finanziellen und nicht-finanziellen Informationen gesammelt werden, und das kann sehr komplex werden. Anstatt sich auf eine Mischung aus Tabellenkalkulationen und Berichtstools zu verlassen, ist es eine gute Idee, alle Informationen mit Hilfe von Software wie der AMCS Sustainability Platformin einer einzigen Wahrheitsquelle zusammenzuführen , die Sie bei der Automatisierung und Verwaltung Ihres gesamten ESG-Berichtsprogramms unterstützt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich die Anforderungen an die ESG- und Nachhaltigkeitsberichterstattung zwar täglich zu ändern scheinen, die doppelte Wesentlichkeit aber wohl auf Dauer Bestand haben wird. Sie können sich einen Vorsprung verschaffen, indem Sie verstehen, was von Ihrem Unternehmen verlangt wird, und indem Sie proaktive Schritte unternehmen, um eine doppelte Materialitätsperspektive zu implementieren.
Wenn Sie Hilfe benötigen, um die doppelte Wesentlichkeit für Ihr Unternehmen zu entschlüsseln,wenden Sie sich noch heute an einen AMCS-Experten und erfahren Sie, wie unsere Plattform Ihnen helfen kann, Ihr gesamtes ESG- und Nachhaltigkeitsprogramm zu automatisieren und zu verwalten, einschließlich der doppelten Wesentlichkeit und darüber hinaus.