Evan Schwartz: opinión experta sobre el reciclado de fibras

La industria del papel y los productos forestales crece y se transforma constantemente, a medida que evolucionan los tipos de productos que se demandan en todo el mundo. A medida que avanzamos hacia una economía circular, la industria tiene que invertir más en reciclaje. Hoy en día, esto significa aplicar tecnología punta a un proceso complejo.

Requisitos del sector

Mientras que la demanda de papel gráfico ha empezado a disminuir, se ha producido un aumento sustancial de la demanda de envases sostenibles a base de fibra. Esto ha llevado a las empresas papeleras a reconfigurar sus fábricas para reequilibrar la capacidad y adaptarse a este cambio hacia productos respetuosos con el medio ambiente. Hacerlo de forma coherente es todo un reto. Todas las empresas de reciclaje, ya procesen papeles y revistas (PAM), cartón ondulado viejo (OCC), papeles mezclados u otros envases basados en fibras, saben que necesitan conseguir un producto final consistente a partir de insumos impredecibles.

Gestión de la demanda

Tanto si un reprocesador de fibra posee una MRF como si no, sigue existiendo la necesidad de salir fuera de la operación para abastecerse de material de entrada. Mientras que las empresas papeleras conocen la logística, salir a buscar fibra secundaria implica crear nuevos músculos y procesos especializados. A la complejidad se añade la documentación que acompaña al reciclado. En comparación con la madera, las balas de fibra recuperada necesitan un seguimiento más detallado.

Hoy en día, las empresas papeleras tienen que gestionar los contaminantes, ya sea desde la fábrica o desde la MRF, de la forma más eficiente posible, con sistemas de gestión de otros reciclados resultantes del proceso de clasificación, como plástico, metales o vidrio. En la medida de lo posible, el desarrollo de un sistema que pueda obtener valor de estos flujos puede contribuir a compensar el coste de la materia prima principal. Sin embargo, esto puede ser un proceso complejo que gestione una entrada y salida de diferentes precios y costes, logística y almacenamiento. Para tener éxito, los gestores necesitan sistemas que capten la imagen completa, de modo que todas las partes funcionen en sincronía.

Saber cuánto inventario hay y un plan de demanda para la línea de producción también significa que los responsables de compras están en mejor posición para jugar con el mercado, sabiendo cuándo pueden aprovechar los precios más bajos de la fibra recuperada, cubrir apuestas para meses futuros e igualar el perfil de costes para la empresa.

Gestión de la producción frente a sistema de ejecución de la fabricación

Fabricar papel y cartón es todo un arte. La mayoría de la gente no se da cuenta de que hay una receta, con una cuidadosa cocción y muestreo durante todo el proceso, para obtener un producto específico en el otro extremo.

Contar con un sistema de ejecución de la fabricación que conozca el inventario de materias primas y prevea el inventario de salida resultante, creando franjas horarias para que el equipo de ventas salga al mercado con antelación, es una gran victoria.

Si la demanda cambia y parte del inventario de ventas no se vende, un sistema que pueda devolverlo a la línea de producción para una línea de productos diferente que sí se venda puede suponer una gran diferencia en el balance final. Para las papeleras, es primordial tener la agilidad necesaria para corregir el rumbo, ya sea porque la fabricación y los insumos han cambiado, o porque ha cambiado el tipo de productos que se venden.

Inteligencia artificial

Identificar y gestionar la contaminación es un requisito esencial para el sistema de producción en el reciclado de fibras. Nuestra tecnología acelera la toma de decisiones al respecto.

En Estados Unidos, donde la mayoría de las fábricas de papel poseen MRF para garantizar su propio suministro de fibra de entrada, es posible disponer de cámaras estáticas de posición para identificar la contaminación en los materiales reciclables. AMCS lo hace mediante visión por ordenador y aprendizaje automático a través de Azure Artificial Intelligence de Microsoft.

Estamos invirtiendo en 5G, que nos permitirá hacer esto en una gama más amplia de entornos, en particular en un brazo basculante o móvil, en el punto de recogida. No es posible almacenar esa inteligencia en un camión, pero el 5G va a abrir el ancho de banda para aprovechar instantáneamente la IA en la nube, procesar las imágenes y devolver un resultado rápidamente.

Perspectiva mundial

Los fundamentos del reciclado de productos de fibra son los mismos en cualquier lugar, pero también hay diferencias en la forma en que evoluciona el sector en los distintos territorios. La eliminación de residuos es más costosa en Europa, lo que repercute en la forma en que el mercado del reciclaje aborda la contaminación y recoge el material.

AMCS aporta una perspectiva global a la solución de software. Esto significa que podemos incorporar las innovaciones del sector que se producen en una parte del mundo a la configuración del software para otras regiones. Un buen ejemplo es que Estados Unidos va por detrás de Europa en lo que se refiere al seguimiento de contenedores con etiquetas RFID. Así que somos capaces de hacer ofertas e introducir estas innovaciones maduras en otras partes del mundo - puede que sea nuevo en los EE.UU., pero ha sido adoptado en EMEA durante muchos años.

La posición de la AMCS como líder mundial del mercado en este ámbito nos aporta una visión muy diversa y nos permite mantener conversaciones a escala mundial que la mayoría de los demás paquetes de software no ponen sobre la mesa.