Los alimentos son responsables del 37% de las emisiones de GEI
La producción de alimentos es responsable del 37% de las emisiones de gases de efecto invernadero , y contribuye con 17.300 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente por año, casi 19 veces más que la industria de la aviación comercial.
Con muchos países comprometidos con cero emisiones netas para 2050, es vital que reduzcamos drásticamente el impacto negativo de nuestra cadena de suministro de alimentos.
Por lo tanto, es vital realizar un seguimiento de los residuos de alimentos que surgen y su impacto ambiental desde la granja hasta la mesa y más allá.
El desperdicio de alimentos comienza en la fuente
Desde el momento en que se planta una semilla en el suelo o nace el ganado para la alimentación, es un juego de azar si se convierte en parte de los 1.200 millones de toneladas que se pierden durante la cosecha, o en el caso de los animales durante el sacrificio.
Según el informe Driven to Waste de WWF y el supermercado británico Tesco, esto significa que el 15,3% de los alimentos producidos se pierden antes de salir de la granja o matadero.
Como resultado, hasta el 40% de los alimentos nunca se comen cuando se consideran las actividades agrícolas y posteriores a la agricultura.
Curiosamente, el 58% del desperdicio mundial de alimentos en etapa agrícola tiene lugar en países de ingresos medios y altos a pesar de una mayor mecanización en la granja, una mejor infraestructura y prácticas agronómicas supuestamente más avanzadas. Esto se debe a que factores como la sobreproducción y la saturación de los mercados reducen los precios y crean un problema estructural que exacerba el desperdicio.
A nivel mundial, los alimentos producidos pero desperdiciados cada año, según Food is for Eating requieren:
- 1.400 millones de hectáreas de tierra, cerca de un tercio de la tierra disponible para la agricultura
- 250.000 millones de litros de agua, suficientes para abastecer a Nueva York con todas sus necesidades de agua doméstica durante 120 años
- 3.300 millones de toneladas de dióxido de carbono: el desperdicio de alimentos sería el tercer mayor emisor después de Estados Unidos y China si fuera un país
- US $ 750 mil millones de costo económico perdido, equivalente al PIB de Suiza.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), los principales emisores de gases de efecto invernadero de los sistemas alimentarios en orden son: China, Indonesia, Estados Unidos, Brasil, Unión Europea e India.
Food Shaming– identificando los alimentos menos sostenibles
En la etapa de producción, algunos de los alimentos menos sostenibles son:
- Se producen 7,1 gigatoneladas de CO2 al año a partir del ganado: el ganado vacuno y lechero representa el 65% de las emisiones del ganado.
- Una tonelada de aguacates requiere 1.981 litros cúbicos de agua para crecer, en comparación con 383 metros cúbicos para las batatas y 214 litros cúbicos para los tomates.
- Soja: aunque cada vez más forma parte de las dietas de aquellos que son veganos, vegetarianos y comen menos carne, los frijoles de soja se utilizan principalmente como alimento para animales. Tanto la producción de soja para alimentación animal como las plantaciones de aceite de palma, están justo detrás de la producción de carne como las principales causas de deforestación.
- Los datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos muestran que las fresas eran el producto fresco con más probabilidades de estar contaminado con residuos de pesticidas: se encontró que el 99% de las muestras tenían residuos de pesticidas. En California en 2015, se aplicaron casi 300 libras de pesticidas a cada acre de fresas plantadas, en comparación con solo 5 libras para el maíz.
Desperdicio de alimentos de la granja a la mesa
Los expertos en empaque de la Universidad Estatal Politécnica de California observaron que el 8.5% de los productos en envases desechables que llegaban a los centros de distribución estaban dañados, en comparación con cero en contenedores reutilizables más fuertes.
Un estudio realizado en Brasil encontró que la falta de infraestructura adecuada y procesos logísticos estaba detrás de gran parte del desperdicio de alimentos en el país, y era probable que fuera el mismo en otras naciones en desarrollo.
Descubrió que una mejor predicción de la demanda de alimentos, una mejor manipulación de los alimentos por parte de los trabajadores y la inversión en más refrigeración ayudarían a mitigar el desperdicio de alimentos del transporte.
Desperdicio de alimentos en Manufacturing
Investigadores de la Universidad Brunel de Londres en el Reino Unido y la Universidad de Gante en Bélgica encontraron que el 10,9% del desperdicio de alimentos en la fase de fabricación provino de una gestión de inventario subóptima , esto fue solo superado por las pérdidas registradas por los fabricantes por el cambio de producto.
Si bien los fabricantes deben proporcionar más capacitación a los empleados sobre cómo reducir el desperdicio de alimentos, también es importante contar con sistemas adecuados.
El escritor ambiental Erich Lawson dice: "Tener el software ERP adecuado en su lugar facilitará los esfuerzos de reducción del desperdicio de alimentos por parte de los fabricantes y distribuidores de alimentos. El software ERP es una solución ideal para los fabricantes de residuos de alimentos que buscan reducir el desperdicio de alimentos.
"Con el software ERP implementado, los fabricantes pueden analizar la vida útil, rastrear las ranuras, prevenir la contaminación cruzada, evitar el exceso de existencias y tener pedidos de inventario precisos".
Según la FAO, el envasado de alimentos en la etapa de fabricación ahora contribuye con alrededor del 5,4% de las emisiones mundiales de alimentos, que es más que el transporte.
Un estudio realizado por WRAP en el Reino Unido encontró que algunos envases de plástico estaban llevando al desperdicio de alimentos al obligar a los consumidores a comprar más de un producto del que necesitaban. En lugar de poner envases en artículos como manzanas, plátanos, brócoli y papas, se podrían ahorrar alrededor de 60,000 toneladas de alimentos y 8,800 toneladas de plástico cada año.
Mientras que desde enero de 2022, Francia ha prohibido el envasado en la mayoría de las frutas y verduras y se espera que España lo siga en 2023.
Desperdicio de alimentos en la tienda
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos descubrió que la tienda de comestibles promedio emite 1,383 toneladas de CO2 por año por el consumo de energía, y otras 1,556 toneladas por refrigerantes filtrados. Esto equivale a las emisiones de 635 automóviles.
El personal de Ratio Institute descubrió que parte de esto podría mitigarse, al tiempo que ahorraba $ 15,000 por año a través de acciones simples como:
- monitorear regularmente el equipo para predecir las necesidades de mantenimiento,
- quitar las luces en las máquinas expendedoras de la sala de descanso,
- apagar los electrodomésticos durante la noche o cuando no están en uso,
- asegurarse de que las salidas de aire de retorno refrigeradas estén libres de obstrucciones, y
- mantener las puertas del congelador cerradas cuando no están en uso.
Además de las emisiones, los minoristas son responsables de desperdiciar alimentos al tener estrictos requisitos cosméticos para frutas y verduras.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente señala que entre el 20% y el 40% de las frutas y verduras del Reino Unido son rechazadas antes de llegar a las tiendas, principalmente porque no se ven bien o tienen una forma extraña.
Desperdicio de alimentos domésticos
Alrededor de dos tercios del desperdicio de alimentos en el hogar se debe a que los alimentos no se utilizan a tiempo antes de su uso o venta por fechas, o si se han apagado.
El otro tercio proviene de personas que cocinan o sirven demasiada comida.
En el Reino Unido, WRAP ha recomendado que eliminar las fechas de consumo preferente en los envases de alimentos y permitir a los consumidores juzgar si los alimentos son frescos podría reducir el desperdicio en 50,000 toneladas por año. Además, recomienda almacenar productos frescos a temperaturas inferiores a 5 grados centígrados para aumentar la vida útil de un producto tres veces.
Infografía sobre el desperdicio de alimentos
Conclusiones
Claramente, la huella de carbono global de la producción de alimentos es un problema importante a nivel mundial que requiere que cada elemento, desde los alimentos hasta el tenedor, ponga su granito de arena para reducir las emisiones, el uso del agua y la contaminación por pesticidas, al tiempo que ayuda a reducir el impacto económico y ambiental de los desechos.
Organizaciones, empresas e individuos están trabajando en formas de utilizar las tecnologías, la eficiencia energética y la educación para reducir nuestro impacto ambiental de los alimentos que comemos.
Lo que está claro es que la producción y el consumo sostenible de alimentos es un esfuerzo de colaboración en el que todos deben pensar y actuar sobre su impacto ambiental.
Para lograrlo, Feedback Global ha desarrollado un modelo alimentario circular. Esto significa que prevenimos el consumo excesivo y la sobreproducción y que los excedentes de alimentos aptos para el consumo humano alimentan a las personas. De lo contrario, debe reutilizarse para alimentar al ganado y los peces y finalmente alimentar a los suelos a través de compost y estiércol.
Como señala Feedback Global: "Los tres niveles del sistema alimentario (humanos, animales y suelo) deben ser alimentados y repuestos para crear un futuro sostenible".
Acerca de AMCS
En AMCS, vemos la tecnología como un facilitador clave en la lucha para prevenir el desperdicio de alimentos en toda la cadena de suministro. Nuestra innovadora solución basada en visión artificial, AMCS Vision AI, se implementa para detectar la contaminación de las colecciones de residuos de alimentos y nuestros innovadores sistemas de facturación de pago por peso se utilizan para incentivar a las organizaciones a desviar los desechos de alimentos a contenedores orgánicos para su recolección. Aprender más aquí.
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