Seprevé que el mercado mundial de residuos y reciclaje registre un rápido crecimiento en los próximos años, gracias a la mejora de la tecnología, la nueva legislación y la demanda de mucho más contenido reciclado.

Según Statista, el mercado mundial de servicios de residuos y reciclaje tenía un tamaño total de 55.100 millones de dólares en 2020, y esta cifra había aumentado a 57.690 millones de dólares el año pasado.

En 2022, se prevé un valor de 60.410 millones de dólares, y en 2030 de 88.010 millones.

¿Qué impulsa el crecimiento del mercado mundial de residuos y reciclaje?

Los principales motores del crecimiento de los servicios de reciclaje y residuos son:

• Crecimiento de la población mundial

• Industrialización de las economías en desarrollo
• Mayor concienciación sobre la necesidad de servicios de reciclaje y gestión de residuos
• Ascenso en la jerarquía de residuos desde los vertederos y la energía a partir de residuos hacia modelos de reciclaje y economía circular como la reutilización y la reducción.

Un mundo cambiante y una economía circular

En 2007, era la primera vez quevivían más personas en zonas urbanas que en comunidades rurales.

La urbanización es una tendencia que se espera que continúe, y se prevé que en 2050 dos tercios de la población mundial vivan en pueblos y ciudades.

Como las personas tienden a emigrar de las zonas rurales a las urbanas a medida que se enriquecen (al menos en las economías en desarrollo), el nivel de vida tiende a aumentar en las zonas urbanas. Esto significa que una población mundial cada vez más urbana tiende a consumir más. Comoconsecuencia, se generan más residuos.

Esto crea más oportunidades para recoger, procesar y reciclar estos residuos. Como se ha visto en las economías desarrolladas, pero también cada vez más en las economías en desarrollo, hay más demanda para utilizar contenido reciclado en envases y otros productos. Empresas mundiales como Unilever, Coca-Cola y Nestlé consideran que el uso de cantidades cada vez mayores de contenido reciclado y una política de sostenibilidad más amplia son esenciales para sus informes medioambientales, sociales y de gobernanza. Pero también reconocen que los clientes quieren cada vez más que las grandes empresas sean guardianas del planeta, que ayuden a cambiar hacia un consumo más sostenible.

Las empresas que actúan de forma sostenible suelen ser recompensadas por los clientes, lo que se traduce en unamayor rentabilidad.

Mientras que la Unión Europea lidera el desarrollo de una economía circular para garantizar que menos de nuestros recursos vayan a parar a los vertederos y a la producción de energía a partir de residuos, y más al reciclado, la reutilización y la reducción, otras economías en desarrollo también están introduciendo una política económica circular.

En Asia, Vietnam está pasando a una economía circular. En los próximos cinco años, China promoverá el reciclaje, la refabricación, el diseño ecológico de productos y los recursos renovables como parte del elemento de economía circular de su 14º Plan Quinquenal.

El papel de las empresas de residuos y reciclaje cambiará radicalmente en la economía circular, ya que se convertirán en socios de datos y colaboradores tanto de los productores como de los consumidores.

Ciudades inteligentes

Muchas ciudades de todo el mundo están utilizando tecnología inteligente, como el Internet de las Cosas, el 5G, la conectividad y la inteligencia artificial para mejorar su entorno vital.

Estas ciudades inteligentes utilizan la innovación para ser más eficientes, competitivas y sostenibles y satisfacer las necesidades económicas, sociales, medioambientales y culturales de sus habitantes y futuros residentes.

En Copenhague (Dinamarca), por ejemplo, se utilizan datos inalámbricos de dispositivos móviles, GPS en autobuses y sensores en alcantarillas y cubos de basura para evaluar la ciudad en tiempo real. Esto permite a la ciudad introducir mejoras para disminuir el tráfico, la contaminación atmosférica y las emisiones de CO2.

Oslo (Noruega) utiliza tecnologías disruptivas para digitalizar sus operaciones. De hecho, afirma que se digitalizarán todos los servicios que puedan digitalizarse. Esto incluye el desarrollo de una gestión circular de los residuos mediante la digitalización, así como pruebas de autobuses eléctricos, obras de construcción con cero emisiones y adaptación de edificios con sensores y sistemas de gestión de edificios.

Anivel mundial, lalogística y el papel de laindustria de gestión de residuos en el suministro de materias primas secundarias, requiere la digitalización para operar. AMCS proporciona esta tecnología a través de la Plataforma AMCS.

Según Disruptive Technologies, las 10 principales ciudades inteligentes sostenibles del mundo son:

1. Copenhague, Dinamarca
2. Oslo (Noruega)
3. Zúrich (Suiza )
4. Londres,Reino Unido
5. Estocolmo, Suecia
6. Singapur
7. Amsterdam,Países Bajos
8. Sydney,Australia
9. Nueva York, Estados Unidos
10. Múnich, Alemania.

Para el sector de la gestión de residuos, estas ciudades inteligentes ofrecen oportunidades de conectarse al funcionamiento de la ciudad en tiempo real. Por ejemplo, la optimización de rutas que ofrece AMCS garantiza el uso de la tecnología digital para reducir las emisiones de las operaciones de los vehículos de recogida de residuos. La AMCS ofreceWaste Planner a los municipios y operadores que deseen optimizar las recogidas urbanas en aras de la eficiencia y la sostenibilidad.

Al integrarse con la infraestructura de las ciudades inteligentes, las empresas de reciclaje y gestión de residuos tendrán acceso a los clientes que utilicen esta tecnología, además de datos que les permitan optimizar sus operaciones y el desarrollo de su negocio, especialmente si se combinan con inteligencia artificial.

Inteligencia artificial

Una de las tecnologías más disruptivas es lainteligencia artificial ( IA), capaz de reproducir y mejorar habilidades humanas como la resolución de problemas y el aprendizaje.

En el sector del reciclaje y los residuos, la IA se utiliza en todo tipo de aplicaciones, desde el análisis de grandes conjuntos de datos para detectar patrones y tendencias hasta la identificación de problemas de mantenimiento en equipos y vehículos de clasificación.

AMCS Vision AI es nuestra solución de inteligencia artificial que utiliza una cámara integrada en el vehículo para identificar el material contaminado cuando se coloca en la tolva de un vehículo. Permite identificaral productor de esta contaminación y ayudarle a mejorar la calidad del material que proporciona para su recogida.

Mercados mundiales

Existen presiones que están dificultando el comercio mundial de materiales reciclados.

Ya sea por laprohibición china de importar papel y plásticos o por la propuesta de Reglamento europeo sobre el traslado de residuos, que dificultará la exportación de materiales como papel, plásticos y metales a países no pertenecientes a la UE ni a la OCDE, cada vez es más difícil comerciar a escala mundial.

Todavía se exporta una enorme cantidad de material a los centros de fabricación de todo el mundo, y asociaciones comerciales de reciclaje y residuos como BIR, ISRI, EuRIC y The Recycling Association trabajan duro para mantener abiertos los mercados.

Pero también hay una tendencia a la deslocalización. Se están abriendo nuevas fábricas de papel en Estados Unidos y Europa para abastecer a los mercados nacionales, en lugar del material procedente de Asia.

También se ha invertido en infraestructuras de chatarra en Estados Unidos, con 59.500 millones de dólares invertidos sólo en instalaciones siderúrgicas en las dos últimas décadas.

Las nuevas normas del Convenio de Basilea han dificultado la exportación de plásticos sin notificación previa a países no miembros de la OCDE. De hecho, para las empresas de plásticos europeas y estadounidenses, sus mercados se han occidentalizado hacia los mercados nacionales, otros mercados vecinos de la OCDE o Turquía. Por tanto, los destinos en Asia han perdido importancia.

El futuro

Está claro que la economía circular es una tendencia mundial que cuenta con un enorme impulso por parte de los responsables políticos, los grandes fabricantes y, de hecho, las empresas de reciclaje y gestión de residuos.

En laspróximas décadas, es probable que avancemos hacia un mayor uso de materiales reciclados, así como de modelos de reutilización y prevención de residuos.

Empresas como Suez en el Reino Unido ven en ello una oportunidad y ya están adaptando su estrategia.

Enuna entrevista reciente para la serie AMCS Inspire, el Director de Asuntos Externos de Suez Recycling and Recovery, Adam Read, declaró: "Si capturamos todos los materiales reciclables de los residuos municipales y de los residuos domésticos de las empresas, en el futuro deberíamos poder alcanzar tasas de reciclado del 70%. Si añadimos el reciclado químico, podríamos llegar hasta el 75%, y si capturamos mejor los orgánicos y endurecemos los residuales, podríamos llegar hasta el 80%".

Con estos niveles futuros de residuos que se acercan al 20%, eso nos deja pañales (pañales) y otros cachivaches. Si eso es todo lo que nos queda, me lo tomaría como una transición de aquí a 2045.

"En el Reino Unido, mi mejor estimación es que el 70% se destina ahora a residuos, por lo que todavía hay muchas oportunidades de mejorar el reciclaje. Pero con el tiempo, será una economía circular la que tengamos que desarrollar para descarbonizar y proteger nuestros recursos y el planeta. "

Está claro que las empresas como Suez, que abrazan estos cambios y aprovechan las oportunidades comerciales, necesitan el apoyo tecnológico para sus actividades.

Nuestro objetivo en AMCS, a través de la Plataforma AMCS y el liderazgo de pensamiento que estamos proporcionando, es ayudar a nuestros clientes en su viaje hacia nuevos modelos de negocio que están surgiendo en el mercado mundial de residuos y reciclaje en rápido desarrollo.