Adopter une économie circulaire : L'avenir du développement durable des entreprises
Nous nous trouvons actuellement à un carrefour sans précédent, tant au niveau national qu'international. Le changement climatique est une crise bien réelle qui aura des conséquences importantes pour toutes les nations du monde, et les industries sont déjà confrontées à ses répercussions.
En fait, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a affirmé que si nous n'agissons pas maintenant, toutes les régions du monde seront confrontées à des risques, qu'il s'agisse d'inondations, d'incendies de forêt, de tempêtes violentes, de sécheresses ou de mauvaises récoltes.
Les instances dirigeantes sont attentives et de nombreux pays adoptent des initiatives en matière de politique climatique ESG, en alliance avec la directive de l'UE sur les rapports de durabilité des entreprises (CSRD).
L'évolution vers une économie circulaire fait partie intégrante de l'expansion continue des politiques ESG nationales et internationales. Grâce à cette évolution, nous pouvons collectivement œuvrer à un avenir plus durable, sain et prospère pour tous.
Dans cet article, nous verrons ce qu'est exactement une économie circulaire, ses avantages et ses aspects à prendre en compte, et ce à quoi l'avenir pourrait ressembler dans le cadre d'une économie circulaire.
Commençons.
Qu'est-ce qu'une économie linéaire ?
Pour comprendre ce qu'est une économie circulaire, nous allons d'abord définir ce qu'est une économie linéaire.
L'économie linéaire est un modèle économique qui fonctionne comme une chaîne de montage. Les matériaux sont approvisionnés, les produits sont fabriqués, puis ils sont mis sur le marché et les consommateurs les achètent.
Tout au long du processus de production, il n'y a que très peu, voire pas du tout, de recyclage inhérent, d'upcycling ou de renouvellement des ressources intégré dans les produits. Bien que nous ayons une mentalité de recyclage, ce n'est pas l'objectif de la plupart des fabricants.
Un modèle économique linéaire peut se résumer à l'approche "prendre, fabriquer, jeter". Cette approche n'est pas durable et contribue au changement climatique.
Nous avons besoin d'une meilleure solution.
Qu'est-ce que l'économie circulaire ?
Une économie circulaire est un système économique dans lequel les biens et les matériaux utilisés dans l'industrie ne sont jamais gaspillés, ce qui permet de régénérer les ressources naturelles et de protéger les écosystèmes.
Dans notre modèle économique linéaire actuel, les matériaux et les produits sont souvent relégués au rang de déchets (l'industrie du vêtement jetable en est un parfait exemple). Ce système économique n'est pas seulement insoutenable, il est aussi extrêmement nocif pour l'environnement et alimente le changement climatique.
En revanche, dans une économie circulaire, toutes ces matières et ressources sont conservées dans le système économique grâce aux processus d'entretien, de réutilisation, de remise à neuf, de recyclage, de compostage et de refabrication. C'est de là que vient l'aspect "circulaire" de cette économie durable.
Un cadre économique circulaire s'attaque au changement climatique en protégeant la biodiversité, en régénérant les ressources et les écosystèmes, en réduisant (voire en éliminant) les déchets et la pollution par le biais d'un processus de découplage entre la fabrication et l'industrie, d'une part, et la consommation de ressources finies, d'autre part, et en éliminant l'économie du jetable.
Selon la Fondation Ellen MacArthur, l'économie circulaire repose sur trois principes :
- Élimination des déchets et de la pollution
- Circulation des produits et des matériaux à leur valeur la plus élevée, éliminant ainsi les déchets
- Régénération des écosystèmes et des ressources
Un modèle d'économie circulaire peut sembler utopique, d'autant plus qu'une grande partie de notre industrie repose sur un approvisionnement fini en ressources non renouvelables et sur la pollution. Cependant, certaines nations ont déjà adopté un modèle d'économie circulaire, comme les Pays-Bas. Actuellement, le gouvernement néerlandais s'est fixé pour objectif de devenir un pays basé à 100 % sur l'économie circulaire d'ici à 2050.
Non seulement l'économie circulaire est possible, mais elle est essentielle à la santé, au bien-être et même à la survie de nombreuses régions et biodiversités.
L'un des principaux obstacles à l'adoption d'une économie circulaire aux États-Unis, et dans de nombreux pays, est l'adhésion des entreprises. Faire évoluer non seulement les mentalités, mais aussi les opérations peut sembler une tâche colossale. Et c'est le cas. Cependant, il y a une multitude d'avantages pour tout le monde.
Que faut-il pour transformer notre économie en une économie circulaire ?
L'évolution vers une économie circulaire exige des efforts de la part de tous, mais surtout de la part des fabricants et des autres leaders de l'industrie. Dans le modèle économique linéaire actuel, les fabricants occupent une position qui leur permet de dicter le flux des matériaux.
C'est là que nous pouvons nous orienter vers une industrie durable : une économie circulaire.
Avantages de l'économie circulaire
L'économie circulaire présente de multiples avantages, le plus important étant d'œuvrer en faveur d'un modèle économique qui non seulement réduit les déchets et les émissions, mais qui, à long terme, peut également contribuer à promouvoir la régénération de la biodiversité et des écosystèmes.
D'un point de vue plus immédiat et tangible, le fait que les entreprises s'orientent vers un avenir durable peut contribuer à susciter la confiance du public et à le responsabiliser. Les clients sont devenus infiniment plus conscients de leur propre consommation et exigent la même chose des entreprises auxquelles ils achètent.
Les entreprises qui prennent le changement climatique au sérieux et s'efforcent d'atténuer leur impact sur l'environnement deviendront plus favorables aux yeux des investisseurs, des parties prenantes et des autres partenaires commerciaux. Dans l'ensemble, une entreprise qui adopte sans réserve l'économie circulaire et qui s'aligne sur les valeurs de ses clients jouira d'une réputation positive.
Considérations sur l'économie circulaire
Le passage à une économie circulaire n'est pas une mince affaire, et il s'agit d'un effort collectif.
Le premier obstacle est constitué par les cadres réglementaires et les politiques publiques. Bien que les politiques et procédures ESG aux États-Unis deviennent plus robustes avec des exigences normalisées, il y a encore des lacunes considérables dans ce que les fabricants sont et ne sont pas responsables.
En outre, de nombreuses entreprises et sociétés peuvent être amenées à investir massivement dans les nouvelles technologies, l'infrastructure et les changements opérationnels. Bien que ces investissements soient, pour la plupart et à l'exception de l'entretien, uniques, il peut être particulièrement difficile d'effectuer la transition à l'échelle de l'entreprise.
Dans les premiers temps et au fur et à mesure que les entreprises effectuent cette transition, obtenir l'adhésion de l'ensemble de l'entreprise peut s'avérer une bataille difficile. Un changement à grande échelle peut nécessiter un lourd investissement en main-d'œuvre, et de nombreux membres du personnel peuvent ne pas être d'accord avec le changement et la charge de travail. Des mesures incitatives, une formation approfondie et la présentation des avantages qui s'étendent bien au-delà des frontières de l'entreprise peuvent contribuer à faciliter la transition.
Enfin, lorsque les entreprises modifient leurs opérations pour adopter un modèle d'économie circulaire, il faut toujours veiller à obtenir l'adhésion des clients. De nombreux clients ne savent peut-être même pas ce qu'est l'économie circulaire ou pourquoi elle est importante. Les équipes marketing devront très probablement s'orienter vers des campagnes d'éducation et d'adhésion des clients.
Le passage à une économie circulaire nécessitera des efforts sur de nombreux fronts.
Exemples d'industries pouvant passer à l'économie circulaire
Alors que nous parlons d'économies circulaires, tant au niveau national que mondial, de nombreux secteurs d'activité peuvent s'efforcer - et s'efforcent déjà - de modifier leurs modèles économiques.
Voici quelques exemples d'économie linéaire ou circulaire.
1. Commerce de détail et industrie de la mode
À l'heure actuelle, notre industrie de la mode aux États-Unis s'appuie fortement sur une économie linéaire, qui nuit considérablement à l'environnement et aux travailleurs à l'étranger.
L'essor de la "fast fashion" s'est accompagné d'un modèle jetable, dans lequel les matériaux sont achetés en masse selon un modèle non durable qui menace les écosystèmes. De là, ces matériaux sont produits à un niveau de qualité très bas, et les produits sont à nouveau assemblés à grande échelle, rapidement et généralement en faisant appel à des travailleurs sous-payés dans les pays en voie de développement.
De là, les vêtements sont expédiés aux consommateurs, souvent aux États-Unis, où ces produits sont rapidement vendus et encore plus rapidement jetés, en raison de leur mauvaise qualité, de la rapidité du renouvellement de la mode et de la pression exercée par le consumérisme pour acheter du neuf.
Dans le cadre d'un modèle d'économie circulaire, les matériaux utilisés seront réintroduits dans le processus de production par le biais de programmes de recyclage, d'upcycling, de programmes de retour et de réparation, et d'investissements équitables et durables en matière de main-d'œuvre.
2. Secteurs financiers
Bien que les secteurs financiers n'aient pas d'impact direct sur l'économie linéaire ou circulaire en tant que telle, ils sont de plus en plus incités à investir dans les programmes de développement durable des entreprises. Nombre de ces programmes seront soutenus par des institutions financières et d'autres investisseurs.
Ces investissements financiers ESG sont en hausse, et la durabilité devient une condition préalable courante, et non plus seulement une valeur ajoutée. Les portefeuilles d'investissement et les fonds qui se concentrent sur la durabilité des entreprises et qui mettent l'accent sur la croissance économique basée sur les avantages environnementaux sont devenus des concurrents de poids sur le marché.
En outre, l'introduction d'obligations vertes, qui visent à financer des entreprises et des projets spécifiquement respectueux de l'environnement, gagne du terrain sur les marchés, de même que la préférence des banques pour les investissements dans des projets et des entreprises respectueux de l'environnement.
3. Secteurs de l'énergie et des ressources
Le secteur de l'énergie a potentiellement l'un des impacts les plus importants sur la réussite des économies circulaires. Au cœur de tout ce que nous faisons se trouve l'utilisation de l'énergie, qu'elle provienne de ressources renouvelables ou limitées. L'énergie est le moteur de notre économie, à l'échelle nationale et mondiale. L'énergie a donc le potentiel de transformer les économies.
L'utilisation de matériaux recyclés ou durables dans la production d'énergie a gagné en popularité et pourrait transformer la façon dont nous produisons et utilisons l'énergie. Au niveau mondial, un certain nombre de fabricants utilisent des matériaux recyclés pour fabriquer des infrastructures énergétiques, telles que des éoliennes et des panneaux solaires. Cela limite l'exploitation des ressources naturelles et des écosystèmes.
Visualiser l'économie circulaire de demain
Les changements transformateurs dans la manière dont nous fonctionnons, collectivement et globalement, peuvent être durement gagnés et intensifs. Les récompenses en valent la peine.
La visualisation d'une économie circulaire qui n'est pas seulement autosuffisante, mais qui est nette zéro avec des impacts positifs sur l'environnement est un avenir que nous voulons tous.
Il est compréhensible que de nombreuses entreprises hésitent à réorienter leurs activités à une si grande échelle. Voici quelques mesures que les fabricants peuvent prendre pour commencer :
1. Adopter la transparence des données ESG
La communication et la transparence des données ESG deviennent la norme de facto, en particulier pour les investisseurs, les parties prenantes et les clients.
La collecte de données ESG a également une autre utilité : elle permet de savoir où votre entreprise peut commencer à combler ses lacunes opérationnelles. Par exemple, si votre entreprise utilise des sources d'énergie non renouvelables pour fabriquer ou transporter des produits, c'est un aspect qui peut être abordé.
2. Vérifier vos sources d'information
Les industries qui s'appuient sur des matières premières non renouvelables ou dont l'approvisionnement est potentiellement nuisible à l'environnement et aux communautés locales sont un domaine d'activité qui peut être repensé.
Le passage à des matériaux renouvelables, durables et d'origine éthique implique le passage à un modèle d'entreprise également durable. Ces matériaux pourraient être recyclés à partir d'autres industries dans le cadre de programmes de partenariat pour le recyclage et la refabrication.
3. Envisager des partenariats avec d'autres entreprises respectueuses de l'environnement
Si l'on considère le parcours final de nombreux produits dans le cadre d'une économie linéaire, il s'agit tout simplement d'un gaspillage.
En s'associant à des entreprises respectueuses de l'environnement pour réintroduire des matériaux et des produits dans l'économie, par le biais de programmes de recyclage, d'upcycling ou de remise à neuf, vous indiquez non seulement au public et aux investisseurs que vous êtes une entreprise qui prend le développement durable au sérieux, mais vous contribuez également à la santé de l'ensemble de l'économie par le biais de partenariats axés sur la valeur.
4. Élaborer un plan à long terme pour une consommation nette zéro qui inclut la responsabilité sociale de l'entreprise
Il est compréhensible que les entreprises ne puissent pas changer du jour au lendemain. Cela leur serait préjudiciable. Toutefois, l'élaboration d'un plan à long terme permettant à l'entreprise de se rapprocher de l'objectif global de zéro émission nette et de la responsabilité sociale des entreprises n'est plus négociable.
La responsabilité sociale des entreprises (également appelée RSE) est la philosophie et le raisonnement qui sous-tendent les décisions prises par les entreprises. Il s'agit de rester responsable en matière de durabilité, de diversité et d'inclusion. Si la responsabilité environnementale relève de la RSE, tous les aspects de la RSE sont interconnectés : la responsabilité environnementale est indissociable de la responsabilité sociale, et vice versa.
L'élaboration d'un plan à long terme inculquant le spectre de la RSE à l'échelle de l'entreprise permettra de définir le cadre de la durabilité et de contribuer à l'économie circulaire.
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Travailler pour une économie circulaire demande des efforts considérables et une grande responsabilité de la part de l'entreprise. L'exploitation de la puissance de vos données ESG mettra votre entreprise sur la bonne voie et un partenaire logiciel de développement durable comme AMCS peut être la solution dont vous avez besoin.
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