Les agrégats secondaires et recyclés sont des sources potentiellement intéressantes pour l'industrie des matériaux de construction.

Deux des principales opportunités pour l'industrie des granulats sont l'industrialisation et l'urbanisation rapides dans les économies en développement et l'augmentation des mégaprojets de construction à travers le monde.

L'augmentation des investissements dans les infrastructures exerce une pression sur l'industrie mondiale de la construction et des matériaux de construction, y compris sur les livraisons de granulats, ce qui entraîne une augmentation de l'approvisionnement en granulats recyclés et secondaires dans certaines régions.

La demande de granulats primaires étant de plus en plus forte, l'avenir pourrait dépendre de l'approvisionnement en granulats secondaires et recyclés.

Les granulats sont les matériaux les plus exploités au monde. Les granulats primaires proviennent de 1 300 sites d'extraction terrestres ou de dragage en mer. De plus en plus de granulats recyclés et secondaires sont également utilisés dans l'industrie des matériaux de construction. Les granulats secondaires sont généralement des sous-produits d'autres processus industriels, par exemple des cendres de combustibles pulvérisées et des scories métallurgiques.

Les granulats recyclés sont produits à partir de déchets de construction et de démolition, qui constituent l'un des types de déchets les plus volumineux dans le monde. Ils sont produits dans une usine centrale ou sur le site d'origine, ce qui permet d'économiser sur les coûts de transport et présente l'avantage environnemental de réduire les mouvements de camions.

Une autre tendance qui se dessine actuellement dans le secteur y contribue, à savoir l'utilisation de conteneurs roll-off à plus d'un titre. Il s'agit d'utiliser les conteneurs roll-off d'abord pour transporter les agrégats vers les chantiers, puis pour transporter les déchets de construction et de démolition hors des chantiers, créant ainsi une sorte d'entreprise hybride.

Il s'agit d'une situation gagnant-gagnant, qui permet de maximiser l'utilisation de conteneurs par ailleurs vides, d'éviter les trajets à vide sur la route et, partant, de réduire l'impact sur l'environnement.

Tendances et potentiel de l'industrie des granulats

Le marché mondial de la construction et des granulats continue de croître en raison, entre autres, des initiatives des gouvernements visant à stimuler les développements économiques en investissant dans le secteur des transports et les activités de construction routière.

Selon un rapport de 2018, les granulats de construction ont enregistré un volume de vente de 47 milliards de tonnes cette année-là, ce qui correspond à une valeur de 300 milliards de dollars américains. Les auteurs du rapport ("Global market study on construction aggregates : infrastructure development investments creating opportunities") prévoient une évolution favorable du marché des granulats de construction avec un taux de croissance annuel composé stable de 6 % de 2019 à 2029.

La Chine reste un consommateur clé de granulats de construction car le gouvernement exécute le 13e plan quinquennal en investissant fortement dans le développement des infrastructures routières et ferroviaires. La croissance des infrastructures se produit également en Inde, qui devrait rester le marché des granulats de construction à la croissance la plus rapide au monde.

Dans le même temps, la croissance du marché des granulats de construction dans les pays en développement restera progressive, la forte densité de population soutenant la demande de résidents.

L'augmentation globale de l'utilisation de granulats recyclés et secondaires

Les agrégats étant le matériau en vrac le plus utilisé sur la planète, la question est de savoir où et comment obtenir les matières premières de la manière la plus durable possible. L'extraction de granulats vierges détruit l'habitat naturel et, partant, la flore et la faune naturelles.

Les agrégats secondaires étant principalement produits à proximité des chantiers de construction, les entreprises peuvent réduire les déplacements des véhicules et, partant, les frais de carburant.

En même temps, ils éliminent les émissions de CO2 et réduisent leur impact sur l'environnement. En raison de ces avantages significatifs, le "recyclage" devrait rester une tendance dans des pays comme le Canada et les États-Unis, selon le rapport susmentionné. Par exemple, aux États-Unis, les granulats recyclés représentent environ 8 % de la demande totale de granulats de construction.

L'Europe a également à l'esprit le développement durable dans le secteur des granulats. L'industrie européenne des granulats (UEPG) a lancé cette année sa vision 2020 pour une industrie des granulats durable.

L'UEPG continuera d'intensifier ses efforts en faveur d'une extraction et d'une production respectueuses de l'environnement et économes en ressources, d'un excellent bilan en matière de santé et de sécurité, ainsi que d'une bonne politique de voisinage. Cela va de pair avec une réglementation rationalisée et intelligente qui favorisera une nouvelle croissance de l'économie et de la construction en Europe. Les différents pays du continent jouent également leur rôle.

Au Royaume-Uni, par exemple, le programme d'action sur les déchets et les ressources (WRAP) a encouragé l'utilisation de granulats fabriqués à partir de matériaux recyclés et secondaires. En conséquence, 25 % de la demande de granulats a été satisfaite par un approvisionnement durable. Grâce à ces efforts, trois ans plus tard, ce pourcentage est passé à 30 %.

Opportunités commerciales pour les granulats durables

L'utilisation d'agrégats recyclés et secondaires est également en hausse dans d'autres pays, comme la Tanzanie. Un projet de recherche en cours étudie la possibilité de recycler les gravats de béton pour produire des blocs de béton porteurs pour la construction de bâtiments.

Le recyclage des gravats de béton peut constituer une source alternative de granulats, ce que la Tanzanie ne connaissait pas. Environ 20 % des gravats sont réutilisés pour le remblayage d'un nid-de-poule ou d'une fondation, le reste étant jeté à la poubelle. L'expérience des pays développés montre que les gravats de béton ont un grand potentiel de recyclage, comme la production d'agrégats pour la stabilisation de la couche de fondation dans la construction des routes.

Comme les entreprises commencent à s'approvisionner en granulats recyclés et secondaires qui sont considérés comme des "déchets" par certaines entreprises, il est important pour les entreprises de granulats d'examiner les possibilités commerciales de ce développement pour atteindre la durabilité et construire une économie circulaire au sein de la chaîne d'approvisionnement de la construction.