Le protoxyde d'azote est un gaz incolore utilisé dans diverses industries, notamment dans les secteurs médical, alimentaire, automobile et électronique. Dans l'industrie alimentaire, il est couramment vendu en bidons et utilisé comme propulseur (noyaux de fouet) pour la crème fouettée. Le contenu de ces bidons est communément appelé "gaz hilarant" et est parfois utilisé à mauvais escient comme drogue récréative. Outre les effets néfastes sur la santé, si les bidons remplis sont exposés à une chaleur suffisante, le gaz se dilate à l'intérieur, ce qui peut faire éclater le bidon et provoquer une explosion et un incendie.
Leproblème croissant des incendies
Les incendies et les explosions provoqués par des bonbonnes de gaz, des vapes et des batteries lithium-ion jetées de manière inappropriée sont en augmentation dans les véhicules de collecte, les installations de recyclage et de récupération d'énergie en Europe et en Amérique du Nord.
Selon un rapportrécent, Veolia UK a connu à elle seule environ 25 incidents graves d'explosions et de dommages dans des installations de récupération d'énergie depuis janvier 2023, en raison de bonbonnes de gaz jetées de manière inappropriée.
Rien qu'en janvier 2023, 4,7 tonnes de déchets d'oxyde nitreux ont été collectées par les services de nettoyage régionaux dans la région de Bruxelles-Capitale en Belgique. Il a également été noté que les bidons sont de plus en plus grands (jusqu'à 2 kg) en réponse à une demande plus forte du marché. Trois incinérateurs bruxellois ont signalé qu 'ils avaient cessé leurs activités pendant 48 heures après avoir subi des dommages dans leurs fours en raison de l'explosion de ces gros bidons sous l'effet de la chaleur extrême.
Appel à des contrôles et à des interdictions
Les exploitants de déchets ont été les premiers à faire pression pour que la vente de ces bidons soit contrôlée et les autorités ont réagi en conséquence.
À Bruxelles, les incinérateurs ont introduit des sanctions consistant en une interdiction de cinq jours pour les collecteurs qui apportent des bidons dans leur chargement de déchets à leurs installations, en exigeant des collecteurs qu'ils effectuent des inspections de leur chargement avant de l'éliminer .
Aux États-Unis, il n'existe pas de réglementation fédérale sur la vente de protoxyde d'azote, mais certains États envisagent de mettre en place leurs propres restrictions.
Au Royaume-Uni, la possession illégale de protoxyde d'azote aété interdite en raison de ses effets néfastes sur la santé et de son impact sur les comportements antisociaux. Cette interdiction a été accueillie favorablement par les organismes industriels et les opérateurs de recyclage.
Richard Hulland, directeur des risques et de l'assurance, Veolia UK, a commenté : " Nous nous félicitons de la récente modification de la loi, car les bonbonnes de gaz hilarant sous pression présentent un risque sérieux pour l'environnement et la sécurité si elles sont éliminées de manière incorrecte, ce qui nous a coûté jusqu'à 1,4 million de livres sterling rien que l'année dernière.
Oxyde nitreux et changement climatique
Outre les conséquences néfastes pour la santé et la sécurité publiques d'une élimination incorrecte, il convient de noter que l'oxyde nitreux est également un puissant gaz à effet de serre qui contribue au changement climatique. Son potentiel de réchauffement global est environ 300 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone et il appauvrit la couche d'ozone. L'élimination correcte des bidons permettra donc non seulement d'améliorer la sécurité, mais aussi de réduire les émissions et de prévenir le changement climatique.
Solutions d'IA pour une détection plus intelligente et plus précoce des bidons
Alors que l'introduction de contrôles sur la vente de bidons d'oxyde nitreux devrait réduire les incidences des incendies, de nombreux opérateurs de recyclage se tournent vers des solutions basées sur l'intelligence artificielle pour détecter les bidons de gaz plus volumineux au point de collecte.
AMCS travaille avec les opérateurs de recyclage pour prendre des images vidéo en continu du contenu des trémies des véhicules de collecte. Ces imagessont transmises à notre moteur d'intelligence artificielle (AMCS Vision AI) qui détecte les images de gros bidons de gaz. L'opérateur est ainsi alerté en temps réel et peut détourner le véhicule de collecte en vue d'une élimination et d'une gestion plus sûres des matériaux. AMCS Vision AI permettra également de détecter les zones de "points chauds" ainsi que les schémas afin de fournir des informations à l'opérateur.
Cette solution permet aux opérateurs de réduire les risques d'incendie et d'explosion et d'éviter les amendes réglementaires dans certains districts.
Commentantcette innovation, Ken Tierney (Senior Product Manager) a déclaré : '' AMCS Vision AI est un autre exemple d'intelligence artificielle fournissant à la fois l'automatisation et les informations nécessaires pour maximiser la sécurité et la durabilité pour nos clients. L'élimination incorrecte des bidons d'oxyde nitreux représente un danger clair et présent pour nos clients et leurs communautés, et AMCS Vision AI fournit une couche supplémentaire de protection.
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