Nu de wereld de klimaatverandering wil aanpakken, staan bedrijven onder druk om hun milieuprestaties te verbeteren. Het invoeren van strategieën om emissies te verminderen, water te besparen of over te schakelen op hernieuwbare energie lijkt een voor de hand liggende oplossing. Maar wat als de maatregelen die u wilt implementeren een negatieve invloed hebben op een andere milieudoelstelling?
Om duurzaamheid in je strategie te verankeren, is het voor bedrijven in de EU belangrijk om ervoor te zorgen dat je bedrijfsactiviteiten geen significante schade (DNSH) toebrengen aan de milieudoelstellingen die zijn vastgelegd als onderdeel van de EU Taxonomy for Sustainable Activities.
Om ervoor te zorgen dat uw inspanningen maximaal effect hebben in de ontwikkeling naar beperking van klimaatverandering, wordt in dit artikel onderzocht hoe u DNSH-criteria kunt toepassen - en hoe dat de sleutel is tot het aantrekken van toekomstige investeringen voor duurzaam succes.
Wat is EU taxonomie?
Nu Europa vaart zet achter zijn Green New Deal en initiatieven voor duurzame financiering, zijn duurzaamheidsbeheer en -rapportage belangrijker dan ooit. De sleutel tot deze focus op groene groei en investeringen is de Taxonomy for Sustainable Activities van de EU. Dit belangrijke classificatiesysteem helpt investeerders te bepalen of een economische activiteit ecologisch duurzaam is.
Voor wie duurzaam wil investeren, laat het zien of een bedrijf voldoet aan milieunormen en -beleid, zoals de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering. Voor bedrijven kan het helpen om te bepalen of hun activiteiten klimaatvriendelijk zijn, waarbij naleving helpt bij het aantrekken van investeringen en het opschalen van duurzame groei.
Om te bepalen of activiteiten inderdaad duurzaam zijn, beschrijft de Taxonomie van de EU zes belangrijke milieudoelstellingen die bedrijven moeten nastreven:
- Beperking klimaatverandering
- Aanpassing aan klimaatverandering
- Duurzaam gebruik en bescherming van water en mariene hulpbronnen
- Overgang naar een circulaire economie
- Preventie en bestrijding van vervuiling
- Bescherming en herstel van biodiversiteit en ecosystemen
het DNSH-principe begrijpen
Om Taxonomy alignment vast te stellen, moet je aantonen dat je activiteiten substantieel bijdragen aan één van de zes hoofddoelstellingen die hierboven zijn opgesomd. Cruciaal is echter dat je ook moet beweren dat ze geen significante schade toebrengen aan een van de andere vijf doelstellingen.
Het primaire doel is hier om ervoor te zorgen dat een activiteit, ondanks het feit dat deze gunstig is voor het milieu, geen nadelige gevolgen heeft voor andere milieudoelstellingen. Dit is belangrijk omdat het in het verleden niet ongebruikelijk was dat een vermeende oplossing voor een duurzaamheidsprobleem andere problemen veroorzaakte of het bereiken van andere doelen in de weg stond.
Denk bijvoorbeeld aan het dilemma "voedsel versus brandstof", dat een uitstekende illustratie is van dit probleem: het gebruik van biomassa als biobrandstof of voor biogebaseerde materialen concurreert met de teelt van gewassen voor de voedselproductie - en kan de wereldwijde hongercrisis mogelijk verergeren. Dit is een klassiek voorbeeld van tegenstrijdige doelen.
toepassen van DNSH-criteria
Een manier om om te gaan met tegenstrijdige doelen in de context van duurzaamheid is het Do No Significant Harm-principe. Aan de hand van de volgende auditvragen kunt u vaststellen of uw activiteiten voldoen aan de DNSH-criteria volgens de zes doelstellingen van de EU Taxonomie:
1 Beperking van klimaatverandering
- Kan de maatregel leiden tot een aanzienlijke uitstoot van broeikasgassen?
2 Aanpassing aan klimaatverandering
- Zal de maatregel de negatieve effecten van klimaatverandering versterken?
- Zullen deze effecten gevolgen hebben voor de maatregel zelf of voor mensen, de natuur of eigendommen?
3 Duurzaam gebruik en bescherming van water en mariene hulpbronnen
- Is het veilig om aan te nemen dat de maatregel de goede milieutoestand of het goede ecologische potentieel van waterlichamen zal schaden?
4 Overgang naar een circulaire economie
- Kan de maatregel leiden tot een aanzienlijke toename van afval dat moet worden verwerkt? (behalve voor niet-recycleerbaar gevaarlijk afval)
- Kan de maatregel leiden tot significante inefficiëntie in het gebruik van hulpbronnen? (bijv. als gevolg van verminderde duurzaamheid of bedrijfstijd, verminderd vermogen tot ontmanteling, reparatie of retrofit, verminderde recycleerbaarheid of hoger gehalte aan gevaarlijke stoffen)
- Kan het leiden tot significante of langdurige milieuschade met betrekking tot de circulaire economie?
5 Verontreinigingspreventie en -bestrijding
Kan het leiden tot een aanzienlijke toename van de uitstoot van gevaarlijke stoffen in de lucht, het water of de grond of andere milieuschade veroorzaken?
6 Bescherming en herstel van biodiversiteit en ecosystemen
- Kan de goede staat of veerkracht van ecosystemen aanzienlijk worden aangetast?
- Kan het de staat van instandhouding van habitats of soorten schaden?
Bij het evalueren van de antwoorden op deze controlevragen moeten bedrijven elke milieudoelstelling afzonderlijk bekijken.
hoe voer je een DNSH-beoordeling uit
Om effectief te rapporteren over DNSH-criteria, moet je een DNSH-beoordeling in twee stappen uitvoeren.
In de eerste stap beantwoord je de vragen voor elk van de milieudoelstellingen zoals hierboven beschreven. Als het antwoord op een van de vragen "nee" is en de activiteit wordt geacht geen schade te veroorzaken, dan moet je een korte rechtvaardiging geven.
Dit moet illustreren waarom de doelstelling geen inhoudelijke DNSH-beoordeling vereist, meestal op basis van een van de volgende argumenten:
- De maatregel heeft geen of een onbeduidend voorzienbaar effect op de milieudoelstelling
- De maatregel is 100% traceerbaar
- De maatregel levert een significante bijdrage aan de milieudoelstelling volgens de Taxonomieverordening
Als het antwoord op een van de DNSH-auditvragen "ja" is, moet je doorgaan naar de tweede stap waar je een inhoudelijke analyse en rechtvaardiging moet geven dat je maatregelen en acties bijdragen aan een of meer van de milieudoelstellingen - zonder in tegenspraak te zijn met een van de andere vijf doelstellingen op de lijst.
Als er geen rechtvaardiging wordt gegeven, kan de EU-Commissie oordelen dat de maatregel mogelijk aanzienlijke schade met zich meebrengt.
duurzame investeringen aantrekken
De EU Green Deal is gericht op de hefboomwerking van de financiële sector om de klimaatdoelstellingen van de Europese Unie te behalen. Vroeg of laat zal uw bedrijf deze invloed waarschijnlijk voelen en moeten bijdragen aan de groene transformatie. Duurzaamheid kan echter niet van de ene op de andere dag worden geïntegreerd in de bedrijfsstrategie. Het optimaliseren van de bestaande strategie in termen van EU Taxonomy is meestal een zaak van lange adem, dus het is een goed idee om vroeg te beginnen!
Door DNSH-concepten tijdig te integreren, zet u de koers uit voor Taxonomy-alignment en uitgebreide milieu-, sociale en governance (ESG)-rapportage. Beide kunnen uw toegang tot de financiële markt in de toekomst maken of breken. Door uw bedrijfsactiviteiten te evalueren op basis van DNSH-principes, kunt u het potentieel identificeren om duurzaam economisch succes te behalen en daarmee draagt u ook bij aan het succes van de wereldwijde doelstellingen voor duurzame ontwikkeling (SDG's).